同級生らとガストを訪れられていた悠仁さま（2025年4月20日）

春の青空の下、濃いブルーの自転車のペダルを軽快にこいでいたのは、ヘルメットをかぶられた悠仁さまだった。 【写真あり】女子学生らと笑顔で歓談される悠仁さま そんなお姿が筑波大学周辺で目撃されたのは4月20日の日曜日。周囲には同級生とおぼしき数人の男子たちが。さらに少し離れて、数人の私服姿の警察官たちも自転車で追走していた――。 悠仁さまが筑波大学生命環境学群生物学類に入学されてから3週間あまり。4月24日には永田恭介学長が筑波大学の定例会見で、悠仁さまのキャンパス内でのご様子について次のように明かした。 「ご学友、お友達なのか、バドミントンをやってみたと聞こえてはいる。（バドミントン）サークルといっても運動部ではなくて、仲間内でやっているような小さい会だと思います」 秋篠宮家にとって大学生活の4年間は特別な意味を持つという。宮内庁関係者はこう語る。 「秋篠宮さまは、かねて親しい知人に『学生時代に結婚相手を見つけないと、結婚は難しいですよ』などと、語られているのです。 ’85年に秋篠宮さまは学習院大学文学部に入学したばかりの紀子さまと、構内の書店で出会われています。 大学ご卒業後、24歳のときに結婚されましたが、天皇陛下のご結婚は33歳、黒田清子さんは36歳のときでした。またお二方については“お妃候補”や“お婿さん候補”に関する報道も多数あったのです。そういった経験もあって、“大学時代であればキャンパスで女性との自然な交際もできるが、卒業後であれば、世間からも注目されて、難しくなる”というお考えにいたられたのでしょう」 ご両親からの薫陶もあってか、積極的にキャンパス生活に溶け込もうとされている悠仁さま。冒頭のように、講義のない日曜日にも通学されていたのだ。 「4月には2年生が取り仕切るクラス懇親会などの新入生歓迎イベントが次々に開催されています。 20日には体育館でレクリエーションが催されましたが、悠仁さまも参加されたそうです。新入生の多くは受験のために運動不足になっていますから、久々に体を動かすこともあり、例年かなり盛り上がるのです。新入生同士の距離も縮まります」（筑波大学関係者） ■同級生たちとファミレスへ！ 体育館レクリエーションは、今年も大盛り上がりだったようだ。2時間ほど運動をした悠仁さまは、体育館のそばで数人の同級生男子たちと、上気したお顔で楽しそうに会話を楽しまれていたという。さらにそこへ、10人ほどの女子のグループも合流して……。 「悠仁さまを初めて間近で見ましたが、正直驚きました。これまでテレビで見ていた悠仁さまは、ご公務中でもあまり表情もなく、失礼ながらかなり内気でおとなしいイメージでした。 しかしキャンパスの悠仁さまは、大きな声で笑う“ふつうの大学生”で……。いっしょにいた男子たちも茶髪だったり、元気な人が多いようでしたが、悠仁さまもむしろ“陽キャ”な印象でした。彼らといっしょに話していた女の子たちもずっと笑顔でしたが、みんな、よほど楽しかったのか、30分ほども立ち話を続けていたのです」（筑波大学の在学生） 悠仁さまも、まだ友人たちと離れ難かったのだろうか。ちょうど昼どきでもあり、悠仁さまと同級生男子たちが自転車で向かったのが、つくば駅付近にある「ガスト」だったのだ。 ガストといえば、比較的リーズナブルで、“学生の味方”ともいわれているファミリーレストランチェーンだ。姉・眞子さんは大学生になって初めてファストフードを味わったといわれているが、悠仁さまもこれまでファミレスでの目撃情報はなかった。 「にぎやかな男の子たちがいるな、と思ってふと見たら、そのなかに悠仁さまが……。ドリンクバーも利用されていましたが、スマホでテーブル決済をしていたのも、いまどきの若者らしい感じでした」（居合わせた客） 笑顔いっぱいの“陽キャの休日”を満喫された悠仁さま。静岡福祉大学名誉教授の小田部雄次さんはこう語る。 「悠仁さまが同世代の若者たちと親しく交流されることは、悠仁さまにとっても国民にとっても有意義なことだと思います。 悠仁さまも宮中では知りえない、一般国民の実情をお知りになるでしょうし、国民も悠仁さまのお素顔やお人柄を知り、より親しみを感じるようになるのではないでしょうか。　悠仁さまの学生生活については情報統制するのではなく、ありのままのお姿を広く知らせることが、今後の皇室と国民との健全な関係の構築に寄与すると思います」 初ファミレスの次は、どんなチャレンジになるのか。