花巻市教委は石鳥谷地域の石鳥谷、新堀、八幡、八重畑の４小学校の統合を見据え、保護者代表による検討組織を立ち上げる。小中一貫校や義務教育学校などの利点、課題を学び、整理する勉強会を開催。統合時期や使用校舎など具体的な協議のたたき台とする考えだ。

　市教委は、石鳥谷地域について「１校配置を基本に、複式学級解消と小中一貫校導入も検討」とする小中学校適正規模・配置基本方針に基づき、２０２２年から１０回の教育懇談会を開催。児童数減少に伴う学校運営への影響を保護者に説明し、統合に向けた合意形成を図ってきた。

　懇談会では「複式学級を避けるべき」との意見が強い地域があり、一部で実施したアンケートでも反対意見はなかった。

　児童数（３日現在）は石鳥谷２７２人、新堀６３人、八幡１１７人、八重畑７６人。出生数による市教委の推計で２９年にはそれぞれ２４７人、３７人、９８人、４５人となり、新堀で２６年、八重畑で２９年に複式学級が生じる見通しだ。