4月15日、東京都内で「みんなでつくる党」（旧NHK党）が記者会見を開いた。60代のボランティアスタッフの男性が自殺したことを受けたものだった。

　党側は、かつて党首だったが袂（たもと）を分かった立花孝志氏に自宅の住所をネットで無断公開されたことや、SNSでの誹謗（ひぼう）中傷が原因だと主張した。本人が死の直前にSNSで公表した遺書には、住所をX（旧ツイッター）で公開され、立花氏が「いわゆる犬笛を吹いたこと」が死を選ぶ理由の一つだと記されていた。

　会見の最後、1人の男性が手を挙げた。「フリーでやっております」と言うと涙を流し、しばらく言葉が続かなかった。終了後に記者が声をかけると、「自分も『犬笛』に加担した側だったんです」と語った。

　テレビ番組の制作会社などを経て、ユーチューブ配信者として活動していた2019年、立花氏が机をたたいて怒っている様子を動画で見て「おもしろい」と思い、スマホを手に追いかけ始めた。立花氏が誰かとトラブルを起こす様子は「再生回数が伸びる。ハッキリ言って、おいしい」。

　立花氏が住所を無断公開することは以前もあったが、支持者らが押しかけるとまでは思わなかった、という。再生回数40万回、月収数十万円に達し、高揚感を得ていたことを今は「犬笛に加担した」と感じるという。

　「犬笛」という言葉は最近、SNSで頻繁に使われている。例えば「攻撃しろ」といった直接的な呼びかけではなくても、読んだ人が行動に移してしまうような投稿が「犬笛」と表現される。立花氏が他者の住所をSNSにさらすことも「犬笛」と批判される。

　立花氏は25日、朝日新聞のメールでの質問に対し、スタッフの男性が死を選んだ理由は別にある、と動画配信した記者会見で反論。一方、男性の住所をネットに公開したことを認めた上で、「今後こういった、特にいわゆる一般人といわれる人の個人情報は出さない」と述べた。

　スタッフの男性の遺族は、代理人弁護士を通じて朝日新聞の取材に応じ、立花氏が述べた「別の理由」を否定。現在の心境については「矛先が遺族に向かってくるかもしれない、という心理的な負担が一生ついてまわるのではと感じている。平穏な暮らしを第一に望んでいる」と答えた。

米国とは異なる日本での使われ方

　「犬笛(dog whistle)」と呼ばれる手法は、米国で1960年代から使われるようになったとされる。

　人間には聞こえない高い周波数を出す犬の訓練用のホイッスルになぞらえ、政治家などが特定の層に伝わる直接的でない言い回しで、人心や投票行動に影響を与えようとすることを指す。人種やジェンダーなどの面での潜在的な差別意識をあおることもあるといわれる。

　例えば、後の米大統領レーガン氏は1976年に「シカゴには、高額な福祉サービスの不正受給をしている女性がいる」との趣旨で発言。その数年前、シカゴで黒人女性が少額の不正受給をした事件があった。事件を想起させることで、人種に言及せずに「不正受給しているのは黒人」と受け止められる発言をして、福祉削減への支持を集めようとした、とされる。

　その「犬笛」という言葉が今、日本のX上でも飛び交っている。

　米国と異なり、日本のネット空間での使われ方は、一定の影響力を持つ人の発信が、その支持者の中傷の矛先を誰かに仕向けようとしているとして、「犬笛を吹くな」などと批判する文脈が多い。

　朝日新聞社メディア研究開発センターのサンプル調査によると、「犬笛」という言葉を含む投稿を引用したリポストは、兵庫県知事選があった昨年11月ごろから増え始め、3カ月間のリポストは約14万件。昨年10月までの1年分に匹敵する回数だった。「えらいことや」などと知事選に立候補していた政治団体「NHKから国民を守る党」党首の立花孝志氏の発信に言及したものも目立つ。

　「今から何が起きるんだろう、この目で確かめたい」

　昨年11月、神戸市内の会社員の男性（55）は、ガラケーに届いた友人からのメールに思わず身を乗り出した。繁華街・三宮での買い物を切り上げ、バスと地下鉄を乗り継ぎ、目的地へと急いだ。北へ約8キロ。山あいの集落に人だかりができ、中心に立花氏がいた。

　男性にとってはネットで見続けてきた憧れの人だった。「マスコミは都合のいいことしか報じない。自分のことを身ぐるみをはいで何でもしゃべる立花氏は信じられる」

　場所は、兵庫県議の奥谷謙一氏の自宅兼事務所の前。兵庫県では当時、パワハラなどの内部告発者に対する斎藤元彦知事による公益通報者保護法違反などが指摘され、奥谷氏はそれを調べる百条委員会の委員長だった。知事を支持する立花氏は、奥谷氏の百条委の運営を批判。この日、Xに奥谷氏の事務所の住所を記し、「街頭演説」すると告知していた。

　「出てこい奥谷！」「あまり脅しても奥谷さんがね、自死されても困るのでこれくらいにしておきます」

　立花氏がマイクを手に声を上げ、時に支持者の笑いと拍手が起きる。

　奥谷氏は自宅にいた。同居する母親（75）は避難させ、ユーチューブ配信される中継動画をみていた。自宅の前に日常では考えられない人数が集まっている。100人くらいだろうか。外で起こった聴衆の拍手が、時間差で動画からも聞こえた。「少しずつ、緊張が増していくように感じていた」と奥谷氏は振り返る。

　兵庫県では斎藤知事をめぐる内部告発に端を発し、昨年11月の出直し知事選につながった。知事派と反知事派の分断は、リアルでもネットでも顕在化した。

　立花氏は朝日新聞の質問に対し、今月25日にネット配信した記者会見で、こうした行為が「犬笛」と批判されたことについて「選挙運動をする場所を公表したら犬笛ってなるんですか」「事務所前で演説することは、有権者にとって必要」と反論した。

　神戸市の男性は言った。「立花氏の行為を犬笛とは思っていないし、（県議を）攻撃する意図なんてない」。自分は「本気のケンカ」と感じ、興味本位で見に行った、と説明した。ただ、こうも話した。「たくさんの人が押しかけたら、大切な人を守れると思った」

　男性は、「大切な人」である斎藤知事に会うため県庁に通う日々を送る。今年3月の県議会本会議には、傍聴席に入りきれない人たちが議場の外で知事を待っていた。

　だが、中傷は止まらない。

　〈おまえも鉈（なた）で襲われとけ〉。奥谷氏のもとには4月2日から1分おきに同じメールアドレスから、同じ内容のメールが届き続け、1万通を超えた。「鉈」は立花氏が東京・霞が関の財務省近くで切りつけられた事件を想起させる。定期的に駅頭で行ってきた県政報告ビラの配布はできない状況が続いており、「影響が全くないとはいえない」。

　〈お前もとっとと自殺しろよゴミ野郎〉。無所属県議の丸尾牧氏も大量の中傷メールを送りつけられている。「自殺」は、兵庫県の内部告発問題の発覚以降に死亡した人たちを思い起こさせる。丸尾氏は「静かにしておけよという言論弾圧だろう。リアルな社会で罵声を浴びたことはないが、どこかで刺されるのではという気持ちはよぎる」。

　中傷は29日現在やんでいない。

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