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　現在のVTuberシーンにおけるトップランナーのひとつであるにじさんじ。そのなかにおいてもタレントの活躍する分野は日々拡がっている。 【画像】「お前を幼稚園児にしてやる」　迷言を口走るソフィア・ヴァレンタインとそれを見て爆笑するプロゲーマー・どぐら 　メインとなる生配信に加え、事務所が主導する企画への参加や監修、主に一人ひとりのライバーが主導となって進む歌ってみたなどの動画のほか、ここ数年ほどはエンターテインメントのフィールドでアーティストとして日の目を見る者も増加してきた。 　育成プロジェクトである「バーチャル・タレント・アカデミー（VTA）」からも新規ライバーがデビューし始めており、現在約150名のメンバーが所属・活動しているにじさんじ。その層の厚さでシーンに大きな影響を与えている。 　前回から数週にわたり、2023年にデビューしたタレントたちにフォーカスした特集記事を書いていく。Idios、Oriens、Dytica、みたらし団といった面々はVTAに所属・学んできたメンバーが多く、2025年現在までに3Dビジュアルを手に入れ、今後のにじさんじを背負っていく中核メンバーとなっていくだろう。前回の小清水透につづき、今回はソフィア・ヴァレンタインについて書いていく。 　ソフィア・ヴァレンタインは、小清水透や石神のぞみらと同じIdiosのメンバーとして2023年1月16日にデビューした。 　白銀の髪色が毛先にかけて黒に染まっていくロングヘアー、タイト＆スタイリッシュな黒い服とロングブーツがあわさったビジュアルは、デビュー前から多くのファンの注目を集めた。しかもSNSの初投稿では「普段はスパイとして活動しており、天才多彩な一流スパイになるため精進する日々を送っております」と書いており、「クールな女性なのではないか」と予想する者も多かった。 　初配信を迎えたとき、そのか細いウィスパーな声に多くの視聴者が驚いた。すこしおどおどとしたムードを漂わせつつ発せられるその声はなんとも言えぬ愛らしさも兼ね備えており、デビュー時から多くのファンを生み出し、「Idiosの清楚枠」などと当初は評されることが多かった。 　クールさと愛らしさにくわえ、どこかか細くて壊れやすさすら感じさせるソフィアだが、それはデビュー時の話。2年の活動のなかで彼女は多くの姿を見せており、さまざまにリスナーやファンを裏切ってみせてきた（もちろん、良い意味でだ）。その意味でいえば、ソフィア・ヴァレンタインほどギャップのあるタレントもいないだろう。 ■格ゲーで花開く、か弱そうなイメージから漏れ出る“浪速スピリッツ” 　デビューから約半年が経過した2023年7月末のとある配信で、彼女はこんな話をしている。 「今日7月28日は引っ越し記念日なんだけど、浪速（なにわ）の日らしいんだよ」（なにわと728をかけている） 「いままでも浪速なことを言ってはいたんだけど、心苦しくて（笑）。引っ越したしいいかなと思って。あたしの中に浪速スピリッツがあるんですよ」 「ごまかそうとしてエセ関西弁を披露した日があって、あの日のことはとても後悔してる」 　このように喋りだし、「じゃあ今日ガチを披露しちゃう？」というコメントに反応すると、シームレスに関西弁で喋りだし、「関西弁ってもしかして怖いかな？って思っちゃってさ」と、そのまま関西弁でしゃべりつづけたのだ。 　いたいけな雰囲気を醸し出していたソフィアが話す関西弁は想像以上にかわいらしく、勝ち気なイメージが先行しがちな関西弁とは思えぬギャップは、その後の配信でもたびたび披露されるようになった。 　普段の会話のなかで「なんなんそれぇ～」と柔らかく発せられれば、確かにかわいらしく気弱な女性らしいイメージをより強くしてくれる。だが一例として、血気盛んにゲームをプレイするゲーマーが思いがけぬダメージを受けたり、ミスが起こったりすれば、カッとなって声を荒げてしまうこともあるはず。“浪速スピリッツ”を宿して配信を続けるようになった彼女は、そんな“あるある”のご多分に漏れず荒っぽい声をあげるようになっていった。 　そんなソフィアの罵声や怒りの声がよく聞けるのは、格闘ゲーム『ストリートファイター6』の配信である。 　2023年6月10日に『ストリートファイター6』を初プレイした彼女は、2023年11月に開催された『KZHCUP in STREET FIGHTER 6』に出場するため、プロ格闘ゲームプレイヤーであるふ～どに教えを乞い、さまざまな練習をしていくことになった。 　大会では先鋒を任されみごとに全勝を収めたわけだが、注目を集めたのはふ～どからの徹底した（極端な）教えと、それを健気に守りつつ練習をつづけた姿だった。ブランカというキャラの特性を活かすために「歩くのをやめましょう」「ずっとしゃがんでいてください。しゃがむの楽しいですよね？」と前後移動を禁じられ、その場から必殺技やコンボを入れることを第一にした動きをこなすようになったのだ。 　格闘ゲームはおろか、アクションゲームとしても考えられない型破りな教えを、真顔かつ平然とした表情で説いていくふ～どもそうだが、この型破りな教えをできる限り忠実に受け取り、健気にプレイしていくソフィアの姿も相まって、この構図は多くのリスナーの笑いを誘い、注目を集めるようになった。 　こうして彼女は同大会を終えたあとも『ストリートファイター6』をプレイしていくことになるのだが、当初は平然とプレイしつつ、徐々に感情的になって、最終的にはキレたり喜んだりと感情をあらわにしながらプレイするようになっていった。 　コーチ役となったどぐらやACQUAといった面々の前では関西弁を抑えて控えめに振る舞おうとするソフィアだが、いざソロ配信となると一変して別人のようになる。そんな彼女を見て、コーチ役である2人はもちろん、彼らのリスナー、普段から彼女を知っているファンやにじさんじのリスナーからも、驚きと笑いが生まれることになった。 　どぐらから「相手が幼稚園児だと思って、保育士のような優しい気持ちをもって戦おう」と諭されても、「お前を幼稚園児にしてやる」と“迷言”を残して対戦しはじめるなど、内に秘めた攻めの精神は静まらない（余談だが、後日公式コラボでもこの言葉が引用されている）。 　関西弁全開、音割れにくわえて煽り口調と、当初の“清楚”なイメージが吹き飛ぶほどのギャップを見せる、ソフィアの浪速スピリッツ。これは「関西弁ってもしかして怖いかな？」と語っていた彼女の素の表情をうまくアウトプットさせるだけでなく、関西生まれらしいエンタメやお笑いのスタンス、適応力を見せることに繋がったともいえる。 　そんな彼女も、現在ではマスターランクへと到達。高いゲームスキルを持ち合わせるようになり、現在でも同作品をプレイしている。いまでも配信中に鋭い一言を発するシーンが頻繁に見られ、相手が対戦を1抜け（ランクマッチにおいて2回まで同じ相手と対戦できるところを1回目で抜けること）した際に「あぁー、屈服かぁ」と思わず口にしてしまうなど、血気盛んな一面も変わらず。ただし、後日「自分が1抜けしづらくなってしまった」と反省の弁も述べており、さまざまな意味でリスナーの注目を集め、楽しませてくれている。 ■彼女もまた“にじさんじ”　めんつゆを醤油だと思っていたソフィア・ヴァレンタイン 　か細くも愛らしい声色にごまかされそうになるが、関西人らしいアグレッシブな一面も持ち合わせているソフィア。そのギャップは前述したようにとんでもないインパクトを発することになるが、他にもさまざまなエピソードを通して、“意外な一面”を見せてくれている。 　たとえば食生活や味付けの好みにかなり偏りがあり、「何にでもめんつゆをつけて食べたがる」ことが知られている。2023年2月7日におこなった獅子堂あかりとのコラボ配信において、「目玉焼きになにをかける？」という話題で、「醤油とめんつゆって違うの？」「めんつゆを醤油だとずっと思ってた」「お寿司にめんつゆってつけない？」と打ち明け、獅子堂はおろかリスナーすら置いてけぼりにしてしまった。 　さらには白米やカツオの叩きなどの和食だけでなく、クッキーやチーズケーキなどの洋菓子にもめんつゆを使ったことがあると話し、同僚である石神のぞみなどからもイジられるようになった。 　その後もこの話題は雑談などでたびたび話題にあがり、やがてにじさんじ外にも広まることとなる。その結果として、加賀美ハヤト、葉加瀬冬雪、夜見れなら「SMC組」とともに株式会社Mizkanの味ぽんのタイアップ配信に抜擢、「何にでもめんつゆを使うソフィア・ヴァレンタインに、SMC組がプレゼン」する企画が実施されたこともあるほどだ。 　また、倉持めるとの誕生日配信のなかでロシアンルーレットで苦いお茶を飲むことになった際には、ほかメンバーが苦悶の声をあげるなか、ソフィアひとりがそのまま平然と飲み「全然苦くなかった」とコメントを残していたことがある。 　おかしいと思った石神がソフィアの分のお茶を飲み、案の定苦悶の声を上げていたのをみてリスナーの間では「ソフィアの味覚がおかしいのではないか？」という認識が広まることになった。 　これらに加えて、同じ食べ物を極端に食べつづける偏食ぶりや、レシピ通りに調理をせずアレンジを加えたがるクセなども明らかになり、彼女が食事に関する話題をすると、リスナーから不安や心配のコメントが送られるほどだ。 　そんなソフィアだが、自身の前年にデビューしている先輩・壱百満天原サロメとは特に親しいようだ。きっかけはソフィアが初配信前に用意していた暗号謎解き問題を出題したところ、サロメからお礼・感想が暗号メッセージとして送られたこと。そこから連絡を取り合うようになった2人は、互いに関西生まれということもあってすぐに打ち解けて、配信外にオフラインでも遊ぶようになったのだ。 　いまでは様々なメンバーと仲の良い姿を見せているサロメだが、当時はデビューして2年目を迎えたタイミングであり、まだコラボ配信などをしていなかった時期。サロメにとってソフィア・ヴァレンタインはにじさんじのメンバーのなかで初めて顔を合わせた相手であり、ライブ配信で1対1コラボをした最初の相手でもある。 　その後も、配信上でのコラボだけでなく、オフの時間で旅行に行ったり、互いの家にお泊りをするほどの仲となり、ソフィアがまだ3Dビジュアルを持っていないタイミングにもかかわらずサロメの3Dお披露目配信に呼ばれたり、ソフィアの『ストリートファイター6』配信中に思わぬ形で登場するなど、2人の関係は先輩・後輩というより、仲の良い友達のようですらある。 　意外性とインパクトを持って人気を博した先輩と、デビュー直後に思わぬ形で交流を深めていったソフィアが、同じようにビジュアルと内面とのギャップで知名度をあげていく。数奇な共通項を感じずにはいられない。 　そんなサロメは星川サラとのコラボ配信のなかで、共通の友達である樋口楓を面白い人・独特と話題にあげたあと、ソフィアについて「すっごい変で、すっごい可愛いの」「考え方がかなり珍しい人だと思う。あと、結構衝動で動くタイプ」と評している。ライブでともに共演した星川も、それに同意していた。 　もうひとつのギャップをあげるとすると、彼女がライブパフォーマンスをそこまで苦にしないタイプであったこと、だろうか。 　彼女は今年2月に開催された『にじさんじフェス 2025』において、『にじさんじ 7th Anniversary LIVE 「OVERTURE」 Nighttime Stage』に出演。同期・Idiosメンバーのなかでにじさんじの音楽ライブに初参加であり、もちろん彼女にとっての初めての音楽ライブ、それも全体衣装を着ることとなったのだ。 　筆者はそのライブを実際に観覧しライブレポートも執筆しているが、舞台慣れしている先輩たちと比較しても歌やダンスで見劣りするような姿は見られなかったどころか、白銀のイメージカラーや線の細い声色を活かしたパフォーマンスで観客の注目を惹きつけ、ソロ曲「ヴェルヴェット」でも存分にその魅力を発揮していた。 　一見してみれば、ソフィアのイメージや声色からは、パワフルさや力強さといった一面は想像しにくいだろう。実際、現地にもか弱そうなイメージを持っていたファンは多くいただろうが、そんな予想を見事に裏切ってみせたわけだ。 　今回のコラムで書かせてもらった『ストリートファイター6』配信における彼女の姿は極端な例ではあるが、それを抜きにしても会話や行動の節々からは生き生きとしたバイタリティを感じられる瞬間は多い。 　そうして意識してみれば、先輩とのオフコラボやその際のやり取りを話すとき、同期であるIdiosについての話題をファンに語るとき、ゲーム内でさまざまなトラップを解いていくときなど、様々な場面で彼女の気持ちの強さやアクティブな一面が見えてくるはず。 　料理の隠し味のように別の顔や側面が次々と溢れ出る、やんちゃなエネルギーをこうも感じられる人物は多くない。いまこそ、彼女の“魅力的なギャップ”に目を向けてみてほしい。