ドラ1入団から3年「実力こんなもんか」 イヒネの苦悩も…斉藤監督が気付いた“変化”

独立・福島戦で計4出塁と躍動したイヒネ・イツア【写真:川村虎大】
独立・福島戦で計4出塁と躍動したイヒネ・イツア【写真:川村虎大】

イヒネが明かした胸中…ドラ1の重圧

 初めて味わう挫折だった。22日、3軍戦のグラウンドに現れた背番号「36」。選手では唯一の2桁番号だった。ドラフト1位という大きな期待が、重圧となってのしかかる。「自分の実力はこんなもんかって」――。

 この日、ヨーク開成山スタジアムで行われたホークス3軍と独立・福島との一戦。「1番・遊撃」で出場したイヒネ・イツア内野手は4打数2安打2四球で計4出塁と躍動した。この日から3軍に合流。もがきながらも、しっかりと好結果を残した。

 斉藤和巳3軍監督も「去年のイヒネを知っているからね」と温かい視線を送る。今季、ここまで2軍では打率.200と苦しんでいたイヒネだが、斉藤監督は“変化”に気付いていた。

イヒネ・イツア【写真:川村虎大】
イヒネ・イツア【写真:川村虎大】
イヒネ・イツア【写真:川村虎大】
イヒネ・イツア【写真:川村虎大】

斉藤監督は理解も「チーム事情的にも…」

(川村虎大 / Kodai Kawamura)