師匠・柳田と「こんなところで会いたくない」 若鷹が次々昇格…何度も溢した“僕が悪い”
受け止めた現状…「支配下の僕がいる中で」
レギュラー候補の一角として注目された男が“やるせない”心境を吐露した。笹川吉康外野手が口にしたのは現状への強い焦りと、渦巻く悔しさ――。18日の西武戦（ベルーナドーム）で、正木智也外野手が左肩の亜脱臼で負傷交代。入れ替わる形で、19日から石塚綜一郎捕手が1軍に合流した。声がかからなかったという事実は、笹川の心に重くのしかかった。
11日のロッテ戦（ZOZOマリン）では、柳田悠岐外野手が右足への自打球で途中交代。翌12日に右脛の骨挫傷と診断され、出場選手登録を抹消された。その際には育成だった山本恵大外野手が支配下登録され、1軍に合流した。2軍で打率.486と絶好調だったのは確かだが、首脳陣は「笹川昇格」という判断をくださなかった。
さらに周東佑京内野手も古傷である左膝の状態が思わしくない状態で、近藤健介外野手も腰の手術を受けなかったため戦線離脱中だ。外野陣に故障者が相次ぐ苦しいチーム状況の中、なぜ自分は“そこ”にいないのか――。「僕が悪いんですけど……」。今季はレギュラーとしての活躍も期待された笹川が、偽らざる心境を明かした。
2軍指揮官に伝えた「打てなかったら3軍に」
柳田への思い「こんなところで会いたくない」
（飯田航平 / Kohei Iida）
