今春の入学から定員が１学年２学級となった西和賀高（高橋国博校長）は新入生６７人を迎え入れた。前日の入学式に続き、９日は歓迎会が開かれ校内は活気に満ちる。「いわて留学」の５人を含む町外出身者は４８人を占め、人口減少が進む町に活力を生み出す存在となりそうだ。

　西和賀町湯田の同校で開かれた歓迎会。２、３年生が部活や応援団の活動を紹介した。照井日心（にこ）さん（３年）は「たくさん集まってうれしい。人数が増えたことで部活や学校行事の幅が広がり、もっと盛り上がると思う」と歓迎した。

　８日の入学式では緊張の面持ちだった新入生たちだが、先輩たちの個性あふれるアピールに次第に笑みがこぼれた。八幡紗千（さち）さん＝北上北中出身＝は「吹奏楽部に入り、積極的に挑戦する３年間にしたい」と期待を膨らませる。