純一「う～ん、美也……ごめん。もう少し寝させてくれ…」

美也「もう、にぃに～！　今日はちゃんと起きなきゃダメだよ～！」

純一「え～……そこまで急がなくてもいいだろ……ふわぁ～…」

美也「なーにいってんの！　今日は終業式でしょ～。ほらほら、早く起きないとダメダメ」がばっ

純一「え、なに終業──うわぁっ！？」どさり

美也「にしししっ。みゃーもう朝ご飯食べちゃったから、にぃにも早く食べて支度してよねー」すたすた

純一「…………」ぼりぼり…

純一「……美也の奴、なんか変にご機嫌だなぁ……ふわぁ～…」

純一「……仕方ない、着替えるか」

純一「………………」

純一「え？　終業式？」

ばたばた…！

純一「み、美也！？　ちょっと待て！！」

美也「ん～？　みは、はみはひひゅう～」しゃかしゃか

純一「見ればわかるよ！　だ、だけどその前に美也……さっきなんて言ったんだ！？」

美也「がらがら……ぺ。もう、なににぃに……乙女が歯磨き中に話しかけるなんてマナーがなってないよっ」

純一「それは謝るから！　それよりも美也、今日が何だって！？」

美也「へ？　だから今日は終業式だよって」

純一「しゅ、終業式……？　あ、あはは……美也からかうんじゃないよ」

美也「……なにいってんのにぃに？　どっかで頭打ったの？」

純一「だ、だって……今日は十二月の中旬のはずじゃ……」

美也「もう、にぃに朝からからかうのやめてよ！　みゃーだって忙しいんだからね！」すたすた…

純一「え、み、美也……！！」

純一「…………」

純一「こ、これはどういうことなんだ……！？」

居間

純一　もしゃもしゃ…

純一「お。今日の運勢はなかなかだな……って違う！新聞で確認するのはここじゃないよ！！」

純一「今日の日付日付……あった！」

純一「…………………………」じぃー

純一「──とっくに新年度が始まってる……？」

純一「ま、まさか……これも美也が手の込んだ悪戯で…でも、昔の新聞ってわけでもなさそうだし…」

純一「っ………と、とりあえず登校してみよう。それで全てが分かるはずだ……っ」もしゃもしゃ

純一　ごくん

純一「よし、行くぞ！」

登校路

がやがや…

純一「──別に変わった所はないな……何時も通りの登校風景だ。
　　　みんな普通だし、普段通りに通ってる……」

純一「……。でも、美也が言ったことが気になるな……特に不自然な所は無かったし、
　　　だけど、なんだろう……」

純一「なんだか、僕だけ違う所にいる感覚がする……なんだろうコレ」

純一「まるで、僕だけ外れているような───」

「よぉー！大将ぅ！」

純一「あ、梅原……」

梅原「ようっ。今日も朝から寒いね～……こうも寒いとブリが甘みが乗って美味しい季節だぜ……って」

梅原「──大将？　なんだよ、今日は朝からやけに湿気た顔してんなぁ」

純一「ま、まぁね……ちょっと色々あってさ」

梅原「ふーん、そうか。色々か」

純一「……なぁ梅原。一つ聞いても良いか？」

梅原「んだよー。俺とたいしょーの仲で、そんな気遣いいらねぇっての」

純一「……本当にか？　馬鹿にしないか？」

梅原「しねぇーよ、どんと来い！」

純一「……。今日ってなんの日だか僕に教えてくれないか」

梅原「…………」

純一「…………」

　

梅原「──大将、頭大丈夫か？」

純一「…………」すたすた…

梅原「ちょ、たいしょー！　歩くの早いって！」

純一「…………」すた…

梅原「はぁ…はぁ…いや、すまん。まさかお前からそんなことを聞かれるとは思ってなくてよ…」

純一「だから先に言っただろ。馬鹿にしないで聞いてくれるかって」

梅原「はぁ……まぁ、そうだが。俺はもっと別のことだと思ったからよ……」

純一「別のこと？」

梅原「……いや、お前さんがなんとも思っちゃーいないんだったら、それでいいんだ。
　　　俺がとやかく言う必要はねぇ……でもよ」

梅原「急になんだってんだ。今日が何の日かだなんて聞いてくるって」

純一「……まぁ、僕だって変な質問だって思ってるよ。
　　　でも、ちょっと朝から気になることがあるんだ」

梅原「気になること？　なんだよそれって──」

「おはよう、梅原くん！」

梅原＆純一「へ？」

「今日も朝から寒いね～……──ってあ……」

純一「も、森島先輩……っ！」

森島「っ………」びくっ

純一「……？あ、あの先輩……？」

森島「……橘くん…居たんだ」

純一「え、あ、はい……いましたけど……？」

森島「う、うん……橘君もおはよう！」

純一「おはようございます……」

純一（な、なんだろう……この森島先輩の感じ。
　　　まるで僕と会ったらまずいみたいな……）

梅原「──森島先輩、おはようっす。今日はおひとりで登校っすか？」

森島「…………え？あ、そうなの。今日は響ちゃんが部活で早めに登校しててね…」

梅原「そうなんっすか～……そしたら今日は途中で合流な感じっすか？」

純一（合流…？　森島先輩って塚原先輩以外と登校してるのみたことあったっけ…）

　

森島「──うん、そうなの。これから会うつもりなの」

梅原「そうなんすかぁ～……かぁー！　良いっすねー！
　　　んじゃ！　俺らはお邪魔にならない様……この辺でおいとまさせていただきます！」

梅原「行くぞ橘っ！」だっ

純一「え、う、うん……あ、それでは先輩。また会えたら……っ！」

森島「………うん、会えたら」

たったったった……

梅原「……」たったった

純一「──お、おい梅原……！！脚早いって……！！」たったった

梅原「──よし、この辺までくればもう、見えないだろ」

純一「はぁっ…はぁっ……なんだよ、梅原……急に走り出して……！」

梅原「……大将の為だろ。それに俺だって見たくなしな」

純一「ぼ、僕の為……？　なんだよ、森島先輩から離れることが僕の為っていうのかっ……？」

梅原「何言ってんだよ、橘。それとももう、ふっきれたとでも言うのかよ。
　　　……そしたら大将、俺はお前を心から称賛するけどな」

純一「……？」

　

梅原「──でも、俺はお前がそういう奴じゃないって知ってるつもりだ。
　　　だから変に強がったりすんなよ、本当に」

純一「……梅原、ごめん。僕はお前が言ってることが全然理解できてないよ」

梅原「……それ、本気で言ってんのか？橘？」

純一「うん、本気で言ってる」

梅原「……。そうか、どんなつもりでそんなこと言ってるんだがわからねぇけどよ、
　　　少しここで待ってみろ。それなら否応にもわかるはずだ」

純一「ここで？　校門の前じゃなくて？」

梅原「ここでだ。俺も一緒にいてやるから」

純一「……わかった。待ってみるよ」

梅原「…………」

数分後

梅原「──ほら、来たぞ大将」

純一「え、ああ、森島先輩のことか───……え？」

　

「──あはは。森島先輩は───」すたすた

「──ふふ、だって今日は──」すたすた


純一「なっ……」


「──今日は何処か一緒に──」すたすた

「──ええ、そしたら牛丼──」すたすた


純一「…んだアレ……まるであれじゃ……」


「──いいですよ、そしたら放課後に……あ──」

「──決まりねっ！　じゃあ放課後に……っ──」

純一「…………」

「……おはようございます、橘先輩」

純一「なん、で君が……」

樹里「なんでもないでしょう。僕はこの人の隣にいる資格がある」

森島「………」

純一「森島先輩……？」

　

森島「──ごめんね橘君、今日は急いでるから……」

純一「えっ……先輩？」

森島「っ……行きましょ、路美雄君！」

樹里「ええ、行きましょう──では、これで」すたすた

純一「ちょ、ちょっと待ってせんぱ──」がっ

梅原「大将」

純一「は、離せよ梅原ッ！　僕は先輩と──」

梅原「大将っ！　しっかりしてくれ！」

純一「っ……僕はしっかりしてる！！　でも、これは……！！」

梅原「いいや、俺には大将がしっかりしている