昔、厳しかった上司から教わった言葉がある。
それは「ITエンジニアが 『できない』と言ったら終わりだ」という言葉である。

当時はITエンジニアとして駆け出しで、何かにつけて「無理だ」「難しい」とまず否定的に考えてしまいがちだった。

すると上司は必ずといっていいほど「開口一番 『できない』 ってなんだ？ まずはどうしたらできるのか考えるのがエンジニアの仕事だろう。せめて、どういう条件下なら可能になるのか考えてからものを言え」と叱責してきた。

その頃はITエンジニアとして「できないものはできない」とはっきり言ったほうが誠実だと思っていたが、上司から叩き込まれたのは、「エンジニアの一言」が周囲に与える影響の大きさだった。

ITエンジニアは、ある意味「魔法使い」のように見られることが多い。

技術をよく知らない人からすると、どんな難題でもエンジニアリングという魔法で解決に導いてくれる存在だと期待されているからである。

その魔法使いが「できない」と言ってしまえば、どんな優れた企画も世界を変える可能性を秘めたアイデアも、魔法はそこで解けて、物語は終わってしまう。

実際の体験談

かつて大手企業のクライアントから「この業務フローを自動化できないか」という相談を受けたときがあった。

既存システムとの連携は複雑でスケジュールも厳しく、正直「これは無理だ…」と思わざるを得ない状況だった。
だが、そのとき脳裏に浮かんだのは上司の言葉である。

「まずは、どうしたらできるかを考えろ」
そこでプロジェクトメンバーと徹底的に仕様や課題を洗い出し、外部ツールやAPIとの連携など可能な部分から着手することにした。

結果として、すべてを一度に自動化するのは難しかったが、SaaSを段階的に導入する計画を立てることで大幅な工数削減に成功した。

クライアントからは「これだけ掛かっていた作業を減らせたのはありがたい」「もっと早く相談すればよかった」という声を貰った。

もしあのとき昔の自分のように開口一番「できない」と言っていたら、生まれなかった成果だと今でも思う。

「できない」ではなく「どうすればできるか」

ITエンジニアが「できない」と言わなければ、物語は続く。

ほんの少しの言葉の選び方や考え方の違いが、大きな結果の違いに結びつくことを、何度も痛感してきた。

例えば、こういった言葉の転換だけでも、物事は驚くほど前進する。

「できない」→ 「どうすればできるか」
「無理だ」 → 「何があれば可能になるか」
「難しい」 → 「どういった条件下なら実行できるか」


ITエンジニアが「ただの人」で終わらないためには「魔法使い」としての役割を果たすべきだ。

そのためには最初の一言を「できない」で終わらせないことが肝心である。

最後に

厳しいながらも、色々なことを教えてくれた上司は、「できる上司」のお手本のようにハイレベルな会社に転職してしまった。

それでも、その教えは忠実に守ろうと考えている。

それ以来、営業の人が「この業務を効率化したいんですが、できますかね？」と言ったら、ひとまずこう答えるようにしている。

「できるように考えるのが私の仕事です。まずは背景から聞かせて貰えますか？」と。