當前民主所面臨的挑戰，與其說是武力推翻民主的政變，不如說是在民主體制中「以民主顛覆民主」的隱性政變，也即在保留民主外貌的同時，破壞體制中的憲政平衡，「這些政變無一需要士兵在暗夜潛行，逮捕政府要員。因為這些政變要不是由政府自己進行，就是被裝扮成不是政變」。

可以說，該書出版後發生的軍事政變，諸如緬甸政變與韓國政變，其實都太傳統了，過去的軍事政變「為了成功，有必要清楚表明民主已經是過去式」，可是，真正更麻煩的是「必須假裝民主仍舊安然無恙」的政變。

「我們的政治想像力被過時的民主失靈意象糾纏住」的警示貫穿全書，這也是為什麼Runciman認為過去民主崩潰經驗的幫助有限。確實，我也認為重提威瑪舊事，除了貧乏的影射小鬍子外，沒什麼現實意義。

書中提到的狀況多是行政權的擴張以及當權者對選舉的操弄，畢竟國會獨裁式的政變對西方學者來說，也許真的難以想像，台灣民主所面臨的挑戰既不獨特，但也因為中國因素顯得非常獨特。

「民主自己政變自己」的成因很多，民主自帶的過度自信基因、民主「中年」的治理困境以及傳媒環境的改變等等互為因果，各自惡化。