沖縄特攻の戦艦大和にロケット弾攻撃　１００発超、米空母艦載機の戦闘報告書

　旧日本海軍が誇った世界最大・最強の戦艦「大和」は１９４５年４月７日、米軍の上陸が始まった沖縄への水上特攻の途上、多数の米軍機によって鹿児島県・坊ノ岬沖で沈められた。米軍の航空攻撃には爆弾や魚雷だけでなく、１００発を超えるロケット弾も発射されていた。

【訃報】原勝洋さん　戦史研究家

　今月２日に亡くなった戦史研究家の原勝洋さんが、収集した米海軍省の機密解除史料を基に３月、取材に答えていた。

　史料は、大和攻撃に参加した米海軍の空母「バンカーヒル」に所属する第８４戦闘飛行隊の戦闘報告書だ。

　４月７日、沖縄に向けて航行する日本艦隊攻撃のため、同飛行隊の戦闘爆撃機コルセア１５機が発艦。「攻撃目標」の大和に対し、午後０時３０分、１４機が急降下により高度１５００フィート（約４５７メートル）から５００ポンド爆弾を投下し、機銃掃射のほか、「ＨＶＡＲ」と呼ばれる高速航空ロケット弾１１２発を発射した。

　ＨＶＡＲは４４年に米で開発された。高性能爆薬が装填（そうてん）されており、射程は約４．８キロ。最高速度は秒速４２５メートルに達する。

　太平洋戦争で航空攻撃が優位性を増す中、大和は搭載する高角砲や機銃を増設し、対空火器の強化を図った。数を優先し、シールド（防盾）が未整備のものもあった。

　しかし、そうした努力もむなしく、殺到する米軍艦載機の攻撃で、対空火器は次々と破壊されていった。

　「軍艦大和戦闘詳報」（４５年４月２０日作成）によると、大和の戦果は撃墜３機、撃破２０機。原さんは「日米で、兵器の質にも大差がついていた。高速で飛んで来るロケット弾など防ぎようもない。米軍機に機銃で応戦しようにも、大和自体が爆弾や魚雷への回避行動で回頭するため、たちまち照準が定まらなくなる。射撃は相当な困難が伴ったはずだ」と解説していた。

　水上特攻部隊として出撃した大和の乗員は３３３２人、うち生還者は２７６人という。（時事通信解説委員　宮坂一平）。