生成AIが水を「がぶ飲み」する
最新トピックスとして見過ごせないのが、情報通信の問題です。
いまや社会生活に不可欠となったITやAI。これを裏で支えるデータセンターでは、オペレーティングコストの約7割を電気代が占めており、その内の8割はそこで発生する熱の冷却に使われます。
これに拍車をかけているのが、生成AIの登場です。処理すべき情報量は桁違いに増え続けており、世界中で約1万3,000のデータセンターが稼働しています。驚くべきは、我われが生成AIに質問を1つ入力する度に、約2リットルの水が消費されることです。
質問の答えを導き出すために、約1万3,000のデータセンターが収蔵する全データにナノ秒でアクセスし、あらゆる関連データを拾って項目毎に並べるため膨大な熱が発生し、これを冷却する際に約2リットルの水が消費（蒸発）されるのです。
現在、アメリカにあるデータセンターで1日に使用される水の量は約800万トンと言われています。東京都に住む1,400万人が一日で使う水道水の量が450万トンですから、AIがいかに膨大な水を「がぶ飲み」しているかが分かります。
オレゴン州やカリフォルニア州では、水道水の3分の1がグーグルやオラクルなどの巨大IT企業が運営するデータセンターによって消費されており、これに反発する住民とのトラブルが訴訟にまで発展しています。
今後、次世代の通信システムである5Gからさらに進化した6Gが導入され、車や産業機械の自動運転が本格導入されると、情報通信の高速化、大容量化はさらに進み、水の消費は爆発的に増加していくことでしょう。人間の追求する便利さが、水不足をさらに深刻化させることが懸念されるのです。逆に言えば、水がなければ国や社会、企業活動を支える生成AIや情報通信が成り立たないのです。