転生して霊媒師になった俺、やたらと退魔師や妖にビビられる

　社は、森の奥にある。

　ほとんど人が入りこまないような場所に。

　忘れられた場所にあった。

　本来ならば、そのまま忘れられていくはずだったのだろう。

　それが自然の摂理であるならば。

　だが、今その場所は歪んでいた。

　時間から、歴史から、人々の歩みから取り残され。

　それが怨念となり、こびりついている。

　ただただ息を呑むほどに、その社は腐っていた。

　怨念が、妄執が、執念が。

　絡みつき、まとわりつき、染み付いている。

　ただただ、そこにはもはや生きることしか望みのない。

　故にこそ生きていない屍が横たわっている。

「――これが、海士蜘蛛ですか」

　ミクモちゃんの、どこか呆れと憐憫の混じった声音が。

　その腐れ堕ちた神へと突き刺さる。

　神は横たわっていた。

　その瞳には、幾つかの感情が張り付いている。

　だが、そのどれもが――退廃に満ちている。

「生存を望んだ神は、願いを持った神は堕落する。人に恋した神と同じだ。本来の髪のあり方から著しくずれてしまう」

　もしも俺が、リツの恋に答えていたならば。

　リツもこうなっていたのだろうか。

　そう感じてしまうほどに、今の海士蜘蛛は腐っているのだ。

　そして、そんな神が――

『――――ない』

　こちらを、見た。

　俺はゆっくりと前に出る。

　ミクモちゃんを庇うように。

『―――死にたくない』

　海士蜘蛛の、どこか歪んだ声が周囲に響く。

　神も、霊魂も、魂が歪むとその声音も歪む。

　どこかノイズが走ったような、そんな声になるのだ。

『死にたくない、消えたくない、忘れられたくない』

「故に、人を縛ったのか」

『そうだ、そうだそうだそうだそうだ』

「故に、贄を受け入れたのか」

『そうだそうだそうだそうだそうだそうだ』

　反響するように響く声。

　俺は海士蜘蛛の前に立つ。

「お前の思いは、間違ってはいないだろう」

『そうだ』

「だが、その方法は……間違っている」

　俺は、手にしていたリツの神力がこもった金槌を振り上げる。

　当然、海士蜘蛛はそれを防ぐ。

　糸を俺の腕に、そして金槌へとまとわりつかせた。

『ならば、吾を殺すのか？』

「間違いは、正さなくてはならない」

『――傲慢だ。傲慢だ。傲慢だ』

　助けに入ろうとするミクモちゃんに、待ったをかける。

　必要がないからだ。

　リツの神力がこもった金槌は、海士蜘蛛程度では防げない。

　糸は段々と焼け切れ、俺は開放される。

「そうだな、傲慢だ。だけどな――」

『……っ！』

「それをどの口が、言うんだよ……！」

　振るわれた金槌が、海士蜘蛛の身体を叩く。

　途端に、海士蜘蛛の身体は”ブレ”た。

　直後――

「――水の糸か」

　今度は、水が糸のように射出され、俺の周囲を飛び交う。

　伝承にあった通りだ。

　海士蜘蛛は蜘蛛の糸と雨を融合させ、水を糸のように操る。

　蜘蛛と水の神。

　２つの要素を融合させたそれは、ただの糸よりもずっと頑丈であり――

「龍人形（タツヒトガタ）」

　そして、射出が可能だ。

　細い水鉄砲は、さながらハリのように俺を狙う。

　しかし、俺がそれと同時に呼び出した龍人形によって糸は弾かれた。

　海士蜘蛛の手札は、この二つ。

　それを正面から打ち破り――

　さぁ、ここからが本番だ。

「聞け、神よ！」

　――神を討伐する。

　それは、言葉以上に簡単ではない。

　ただ殺すだけなら、このまま金槌を振り続けるだけでいい。

　だけど、それによって死んだ神は、完全に死んだわけではないのだ。

　人々の信仰が、何かしらの形で発露すればまた神としての”格”を得る。

　忘れられた神に、その可能性はほぼないだろうが。

　もし仮に復活した場合、その神は今以上の祟り神になる。

　避ける方法があるなら、避けなくてはならない。

「お前は間違えた。この信仰は正しくない！」

『ならば――』

「だが、再び信仰を得る方法はある！」

　故に、神を説得する。

　元々神とは、人々の信仰によって鎮められ、奉られるものだ。

　仮に堕ちた祟り神といえど、神は神。

　正しく扱われなければ、それは自然の摂理に反する。

　厄介なもので、神を殺すということはただその神が再び復活した時に、より厄介な祟り神になるだけではなく。

　自然に大きな歪みを発生させてしまうことにも繋がる。

　それでは、今この因習村を築き自然を歪めている海士蜘蛛と、やっていることは何も変わらないではないか。

　故に――

「合一せよ！　神として、俺の契りし神。”龍（リツ）”の元に合一するのだ！」

　俺は、龍人形を海士蜘蛛の元へと向かわせる。

　それはリツの一部だ。

　これを通して、海士蜘蛛という神を、リツという神と同一視させる。

　信仰とは、結びつくものだ。

　複数の信仰が一つになって、神が同一視されることは神話の世界だとよくあることだろう。

　それを、この場で再現する。

『――合一すれば、再び神としての信仰を得られるのか』

「そうだ」

『忘れ去られることなく、死ぬことなく、消えることなく？』

「そうだ」

　俺の言葉に、海士蜘蛛はどこかすがるように問いかけてくる。

　そうして、沈黙し顔を伏せ――

『それは……』

　葛藤の末に。

『それは――そんなもの……今更受けいられるはずもない！』

　拒絶した。

　ああ、それならば――

「――ならば、こちらも答えは一つ」

　俺から言えることは、一つだけだ。

「お前に選択の余地は、ない」

　すでに、海士蜘蛛は引き返せぬほどに罪を犯した。

　今更拒絶しようと、この救いを拒むことは――許されないのだ。

　抵抗の意思を示す海士蜘蛛を――龍人形は、一瞬にして飲み込む。

　討伐、完了だ。

　――

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