１９７４年９月１１日、兵庫県生まれ。ＰＬ学園高から東洋大に進学し、４年時にアトランタ五輪銀。９６年ドラフト１位で阪神入り。２００３年に首位打者、０５年に球団記録の１４７打点で打点王。１０年にロッテに移籍して１２年に引退。通算１２８４安打、１２２本塁打、５９４打点、打率・２７９。引退後は阪神二軍野手総合コーチ、ロッテ二軍監督、一軍ヘッドコーチを歴任し、６年ぶりに阪神に復帰した２３年から一軍打撃コーチを務め、同年のリーグ優勝、日本一に貢献。昨季限りで退団した。
拾われたロッテの入団会見では不覚にも泣きそうに…トライアウトからテスト生としてキャンプイン
「テスト生として2月のキャンプに参加する気はありますか？合否は第1クールで判断します。それでよければ、ぜひキャンプに来てください」
「はい！ ぜひ参加させてください！」
首の皮一枚でつながった。スポーツ紙の引退記事の掲載をギリギリのところで止めてもらった。阪神の若手選手の邪魔にならないよう、二軍の室内練習場を借りて練習を続けた。年が明けて1月になると、阪神が高知・安芸キャンプで使用する室内練習場を借りて自主トレを行った。戦力外通告の後、打撃練習をしない日は一日もなかった。
トライアウト以上に緊張したのが2月1日だ。まだ入団は決まっていない。もし走った瞬間にプチッと肉離れでもやってしまったら……。そんな恐怖と闘いながら、ロッテのキャンプ地・石垣島へ飛んだ。
第1クール3日目の2月3日の練習後、西村徳文監督から「合格」を告げられた。ホッとした僕は入団会見でこう言った。
「チームが優勝するためなら何でもやる覚悟です。ロッテが最後の球団になると思う。もう怖いものはない。内に秘めた思いをバットに込めたい」
不覚にも泣きそうになってしまった。
次回は奇跡のアトランタ五輪銀メダルの話をしよう。
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