巨人の今季開幕戦となる２８日のヤクルト戦（東京Ｄ）で、サッカー日本代表の森保一監督（５６）が始球式を務めることが２６日、分かった。巨人ファンだった父の影響で、小学５年までは巨人に入団する夢を持っていたという指揮官にとっても、思い入れのあるマウンドに立つ機会となる。日本代表を日本史上最速のＷ杯出場に導いた名将の１球から、阿部巨人の日本一奪回を目指すシーズンがスタートする。
２０２５年、連覇＆日本一奪回に挑む阿部巨人のシーズンは、サッカー日本代表を史上最速で８大会連続のＷ杯出場に導いた名将の１球によって幕を開けることとなった。２８日、ヤクルト戦（東京Ｄ）の始球式の大役を、森保監督が務めることが分かった。
森保監督にとっても、巨人は思い入れのある球団だ。父・洋記さんが巨人ファンだったことから、小学５年生まではプロ野球選手になり、巨人に入団する夢を持っていたという。２２年５月には、当時巨人の監督を務めていた原辰徳氏（６６）とフランス料理店で対面。その中で幼い頃の夢についても伝え「いろんな大変なプレッシャーの中、（Ｗ杯予選を）戦ってきたことの労をねぎらってもらう言葉をかけていただいた。これからのエールをもらいました」と、激励されたことを明かしていた。
開幕ダッシュを目指す阿部巨人に、上昇ムードをもたらすには最高のキャスティングと言える。２６年北中米Ｗ杯出場を目指していた日本代表は２０日、アジア最終予選のバーレーン戦に２―０で勝利し、３試合を残してＷ杯出場が決定。最終予選では６勝１分けと負けなしで世界最速となる突破を決めた。アジア予選で敵なしの強さを誇った勢いが、熱い一投から注入される。
日本と世界の違いこそあるが、頂点だけを目指す思いは共通する。阿部監督は３日、都内で行われた巨人を応援する財界人の集い「第３３回 燦燦（さんさん）会総会」に出席。壇上で「素晴らしい補強をしていただき、日本一にならなくてはいけないんだと重責を担った次第です。必ず日本一になることを約束します」と誓いを立てた。森保監督もＷ杯出場決定後、「優勝するためにサッカーを日本中の関心事に。批判も構わない」と強い決意をにじませていた。
森保監督は２３年３月に、侍ジャパンのＷＢＣ初戦となった中国戦（東京Ｄ）で始球式を行い、見事なノーバウンド投球を披露。その後、侍ジャパンは世界一に輝いた。再び大きな注目を集める一投から１３年ぶりの日本一を目指す阿部巨人の戦いが始まる。
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