ただ前へ、ひたすらに

　空気が変わった。

　無機質な岩肌が冷たく露出し、洞窟を満たす湿り気が、肌をなめるように纏わりつく。

　足元では赤苔が淡く発光し、どこか生々しい血を思わせる色彩で辺りを照らしていた。

　そして、そこに──再び戻ってきた。

　広間。

　あの、恐怖と敗走の記憶が焼きついた場所。

　今、その空間は、まるで瘴気を孕んだ蟲の王国だった。

「……ざっと数えても、五十はくだらねぇな」

　黒髪の男──モルドが、低く、唸るように呟く。

　その言葉は、決して誇張ではない。むしろ、数えるだけ無駄なほどに、地を這い、壁を登り、天井からぶら下がる赤黒い影が充満していた。

　ギチギチと脚と脚が擦れ合う、あの忌まわしい音が洞窟の中に木霊する。顎の刃が不気味に鳴り、まるで一斉に咲いた死の花が笑っているかのようだった。

　しかし──悪夢はそれだけでは終わらない。

「……あそこ、『ウォーシャドウ』まで……！」

　スコットの声が震える。通路の先から、漆黒に滲む人型の影──それは、輪郭すら曖昧な“何か”だった。ぬるりと空気を裂き、無音で歩くその様子は、異質そのものである。常識という言葉から最も遠い存在が、確かにそこにはあった。

　さらには、天井から逆さに吊るされたまま、蠢く蝙蝠たち。大口を開け、よだれを垂らしながら、羽ばたきもせずにただ待っている。そこに意志などない。ただ喰らうことしか知らぬ獣の目が、下の獲物を見下ろしていた。

「っは……いいじゃねぇか」

　静かに、しかし確かに笑う声が響く。

　モルドだ。

　唇の端が釣り上がり、粗野でありながらも確かな熱を帯びる。

「やっと……俺の剣が、鳴くってもんだろうがよッ！」

　ぐっと剣を構え直す。

　足は震えている。手も冷たい汗で濡れていた。だが──それを隠すように、彼は前だけを見る。逃げ出したい衝動を殺し、喉の奥から湧き上がる恐怖を、闘志に変える。

　そして、足を一歩、地へと叩きつけた。

「……同じミスは繰り返さねぇ。今度こそ、全員で生きて抜けるぞ！」

　モルドの低い叫びに、仲間たちは即座に応じた。

　ガイルは無言のまま頷き、腕に抱えた巨大な盾をぐっと構える。揺れる金の髪と、彫刻のように浮かぶ筋肉が、洞窟の仄暗さの中でも際立っていた。

　スコットは、ヒビの入った短剣をそっと地に置き、腰の予備──刃紋の美しい新しい短剣を抜いた。くるりと器用に手の中で回し、ふわりと低く身を沈める。それはどこか軽やかで、どこか獣じみた動きだった。

　──そして。

「ユー、行くぞ！」

　モルドの声が届いたその瞬間、赤いマントの男は静かに顔を上げた。

　口を開くことはない。だが、その茶色の瞳には、確かに一つの意思が宿っていた。

　──邪魔をするな。

　──道を阻むな。

　──ただ、前へ。

　無言の中で、確かな覚悟が燃えている。

『──ギイイイイィィィッッッッ！！！』

　耳をつんざく咆哮が、次の瞬間、広間を埋め尽くすように轟いた。

　赤黒い蟻たちが、怒りにまかせて一斉に殺到する。

　黒き影の『ウォーシャドウ』が、音もなく滑るように迫り──天井にいた『バットバット』たちが、狂ったように羽ばたき始める。

　空間が、魔物の殺意で飽和した。

　そして──殺戮が、始まった。

　モルドとユーが前線を駆け抜ける。

　ガイルが鋼盾を掲げて酸弾を弾き、スコットが軽やかに動いて陽動と補助に徹する。

　役割は完璧。戦況は、理論上は悪くない。

　──だが。

「……え？」

　モルドの喉が、勝手に震えた。

　視界の端、隣を走っていたはずの──ユーの姿が、忽然と視界から消えていたから。

　一瞬の空白。

　目を疑う。

　その瞬間には、もう──

　五体の『キラーアント』の向こう側に、い(・)た(・)。

　長剣を振り下ろした形跡すらない。

　ただ、銀の刃に滴る赤黒い液体が、それが事実であると語っていた。

『……ギッ……？』

　斬られたことにすら気づいていなかったのか。

　怪物たちは、一拍遅れて、鈍く首を傾げ──

　次の瞬間、ズバァ、と濁った音を響かせて、胴から脊柱ごと、左右にぱっくりと裂けた。

　飛び散る血と臓腑。空間に舞う肉片。

　遅れて崩れる足音とともに、崩れたそれらは灰となり──紫紺の結晶がひとつ、ぽとりと静かに残された。

　まるで、それだけが現実であるかのように、光を反射して。

「お、おい……速くねぇか、あいつ……！？」

　モルドの声が震え混じりに漏れる。

　その目に映るのは、音すら追いつかない剣閃。

　赤のマントが戦場を舞い、鋼の鎧が火花を散らす。

　振るわれる刃が、ただの攻撃ではなく、質量を持った衝撃として広がり──『キラーアント』たちを容赦なく、纏めてなぎ払っていく。

「……速すぎる……！　あんな動き、さっきは──いや、最初はしてなかった！」

　ガイルが目を見開く。

　冷静な観察眼を持つ彼ですら、視界で追えないという衝撃。

　それは、成長というにはあまりにも急激すぎた。

　──飛躍だ。明らかに、進化している。

　加速。圧倒的なまでの加速。

　その剣はもはや斬撃ではなく、一瞬だ。

『キラーアント』の硬質な外殻など、豆腐のように両断される。

『ウォーシャドウ』は、影すら残さず一閃され──

『バットバット』に至っては、剣が届く前に、その剣圧だけで肉が裂け、飛沫と共に吹き飛んだ。

「……あれ、本当に人間なの……？」

　スコットが、呟く。

　力の暴走？　否。

　それはもはや、純粋な殺意の具現でしかなかった。

　敵を倒すためではない。

　生き残るためでもない。

　ただ、進むために──殺す。

　その姿は、まるでこの世界に適応し、なお進化を続ける異形の化物。

　否応なく、三人の胸を支配するのは──畏怖。

　異常な速度。

　異様な力。

　そして何より、痛みを恐れぬ無謀な戦い方。

　その剣筋には、まるで己の身を案じるという概念そのものが存在していない。

「……自分の命なんか、どうでもいいって顔だな」

　ガイルが低く、呟く。

　冗談でも冷やかしでもない。

　その声には、確かな戦士としての危機感が宿っていた。

　事実として、その言葉に誰も否定を返す事は出来ず。

　圧倒的な殺意の奔流。

　それに飲み込まれながら戦う仲間に、声をかけることすらできなかった。

　──そして、その時だった。

『──ゴグギギアアアアアッッッッッッ！！！！』

　耳が破れるかと思うほどの、咆哮。

　同時に、床が鳴(・)っ(・)た(・)。

「なんっ……！？」

　広間全体が揺れる。

　地鳴りのような振動が、足元から這い上がってくる。

　そして──闇の奥から、異形の影が姿を現した。

　それは、ただの『キラーアント』ではなかった。

　躯体は一回りどころか、二回り以上も膨れ上がり、まるで巨人と蟻の中間のような異形と化し。

　甲殻は赤みを帯びた黒に染まり、ただの節ではなく岩盤を彷彿とさせる重厚な質感を纏っていた。

　表面には、まるで呪紋のような異様な亀裂が走り、光源の届かぬ迷宮の闇の中で、鈍く、妖しく煌めいている。

　両の顎は二枚刃のように肥大化し、ギチギチと、まるで刃物同士が擦れ合うかのような金属音を響かせていた。

　そして、腹部の裂け目から──

　ずるり、と。

　粘性の高い酸液が垂れ落ちる。

　床に触れた瞬間、耳に焼きつくような腐蝕音が広がり、足元にいた通常の『キラーアント』が、悲鳴を上げることすらなく溶(・)け(・)た(・)。

　──音もなく。

　ただ、静かに、喰われた。

　まさに、災厄の化身。

「っ……クソがッ！　落ちてた魔石、喰いやがったのかよ……！」

　モルドが低く唸るように悪態を吐いた。

　──そうだ。こいつは、明らかにそ(・)れ(・)だ。

『強化種』

　ごく稀に現れる、魔石の残滓を怪物自身が取り込み、異常進化を遂げた変異体。

　魔物も、喰らい、育つ。

　冒険者が【ステイタス】を更新して強くなるように──奴らも、紫紺の結晶を貪ることで力を増すのだ。

　そして、思い出す。

　己等がこの広間から逃げる際、無数の『キラーアント』と死闘を繰り広げ、倒し。

　しかし、魔石の処理など、考える余裕すらなかった事を。

　それらが地に転がり、残されたのだ。

　──養分として。

　おそらくは、あの群れの中の一匹。

　結晶を喰らい、己を喰らい尽くす勢いで進化し。

　そして今、ここに顕現した。

「っ、不味いぞこれは……ユー、慎重に──」

　冷や汗を垂れ流し、視界の端。ガイルが声をかけた、その瞬間だった。

「……え？」

　気づけば、そ(・)こ(・)にいた。

　ガイルが声を発した瞬間、赤のマントはすでに強化種の眼前にあった。

　音もなく──ただ在るように、そこに立っていた。

　振り返ることも、迷うこともなく。

　その背に宿すのは、決意でも使命でもない。

　──ただ、斬るという本能。

「え、ちょ──！」

　言葉が空気に溶けるより早く、赤のマントが翻った。

　刹那、空間が軋む。

　空気が引き裂かれる音さえ、遅れて届く。

　視界が揺れた。時間が歪んだと錯覚した。

　──そして、そ(・)れ(・)は起きた。

　斬撃。

　一閃。

　音もなく、巨大な蟻──『強化種』が、真っ二つに裂けた。

　顎も、甲殻も、脚も──何もかもが無抵抗のまま、左右に崩れる。

　血も肉も断末魔すらも、一拍遅れで追いかけてくる。

　その背後にあった岩壁までもが、静かに、真っ直ぐ切り裂かれていた。

　切断面から、ぱらりと岩の欠片が零れ落ちる。

　それはまるで、舞台装置が終幕の合図を告げるように──あまりにも静かだった。

　誰一人、声を出せず。

　鼓膜が拒絶したのかと思うほど、広間は静寂に包まれていた。

　銀の剣が、ゆっくりと下ろされる。

　殺意も怒気もない。ただ、行動だけがそこにはあった。

　そして。

　戦闘は──もう、終わっていた。

　＝＝＝＝＝

　──斬った。

　踏み込んだ覚えはない。足音すら聞こえなかった。

　ただ、視界の中にそ(・)れ(・)がいて──次の瞬間、真っ二つに裂けていた。

　肉が割れる音。甲殻が砕ける手応え。

　残響すら残さず、空間ごと断ち割ったような感覚。

　剣を振るたび、身体の奥に熱が灯る。

　心臓の鼓動に合わせて、火が脈打つ。

　だが──それは、激情でも高揚でもなかった。

　冷たい。

　凍てつくような静寂が、心の中心に巣食っている。

　怒りも、ない。

　恐怖も、ない。

　歓喜も、ない。

　ただ──

　刃を振る理由すら曖昧なまま、目の前にある障害を排除している。

　それだけ。

　まるで、機械のように。

　否──それすらも甘い。

　今の私には、きっと命を奪っているという実感さえ、ない。

『守護者の剣 Lv.10 を獲得しました』

『あなたの攻撃力が100%上昇します』

『キャベツを獲得しました』

　──まただ。

『声』が、脳髄の奥底へと響き渡る。

　思考の表層など軽々と突き抜け、もっと深いところ。

　存在の根幹に、直接刻み込まれるように。

　それは、もはや通告ではない。

　呪文。あるいは、祝詞。

　血と肉と魂に意味を刷り込んでくる。

　そして、私は──

　ぞくり、と背筋を撫でられるような感覚に包まれた。

　心地が、いい。

　快感と呼ぶにはあまりにも淡い。

　高揚と呼ぶには静かすぎる。

　けれど確かに、この感覚は私を満たしていた。

　──これは正しい。

　脳が、そう判断していた。

　いや、違う。脳など介していない。

　もっと本能的な、名もなき部分が、これを正義だと錯覚している。

　まるで、斬る事そのものが役割であるかのように。

　殺す事こそが存在意義であるかのように。

　記憶はない。

　名も、過去も、目的すらも失っている。

　けれど──

　身体は、動きを知っている。

　剣の振り抜き方を。

　足の踏み出し方を。

　敵の急所を見極める勘を。

　そして──命を断つための刃を。

　誰に教えられたのかもわからない。

　だが、この技術は染みついていた。

　まるで、魂が何度も繰り返してきた所作を、無意識になぞっているかのように。

『セブンリーグブーツ Lv.2 を獲得しました』

『戦士タイプの歩行速度が6%上昇します』

『イチゴを獲得しました』

　──刹那、剣に伝わる確かな感触。

　肉が裂け、骨が断たれ、甲殻が砕け、血と臓腑が飛沫をあげる。

　剣越しに伝わるそれは、どこか懐かしい記憶のようでさえあった。

　甲殻を断ち切る手応え。血の温度と重さ。内臓が刃を滑らせる感触──

　全てが、異様なまでに馴染んでいる。

　違和感は、ない。拒絶も、ない。

　ましてや、迷いなど──最初から存在していなかった。

　人間とは、これほどまでに簡単に殺す事に順応できるものなのか。

　あるいは──

　最初から、私はそ(・)う(・)い(・)う(・)も(・)の(・)だったのか。

『ファントムブレード Lv.2 を獲得しました』

『戦士タイプの攻撃速度が6%上昇します』

『澄んだ水を獲得しました』

『声』は鳴り止まない。

　一体倒すごとに、新たな力と活力を囁き続ける。

　それはまるで、手柄を立てた犬に骨をくれるかのように、機械的で、無慈悲で──だが、なぜか安堵を覚える音。

　ああ、また──

　また、認められた。

　また一つ、存在に意味が与えられた。

　何かに評価された。何かに認められた。

　それだけで、今この場所に存在していいと、許された気がした。

　胸の奥が、じわりと温まる。

　だが、それは嬉しさとも違った。

　空腹にスープを流し込まれた時のような、ただの満たされだった。

　無意識に、口元が緩む。

　けれど──それに気づく者は、誰一人としていない。

　それほどまでに、その笑みは微かで、儚くて──

　まるで、笑顔という感情すら忘れかけた者が、ただ表情を真似ただけのよう。

『守護者の鎧 Lv.14 を獲得しました』

『あなたの最大HPが140%上昇します』

『空のボトルを獲得しました』

　斬りつけた瞬間、返り血が弧を描き──紫の体液が、頬を掠めて熱を残す。

　──まだだ。終わってなど、いない。

　前方に蠢く気配がある限り、この刃は止められない。

　剣を握る手に、迷いは無く。

　目的も、理由も、記憶もない。けれど──『声』がある。

　そして、その声に従って刃を振るうだけの、この今だけは──確かに生きていると感じられた。

　＝＝＝＝＝

『守護者の剣 Lv.48 を獲得しました』

『あなたの攻撃力が480%上昇します』

『グラム Lv.4 を獲得しました』

『戦士タイプの攻撃力が200%上昇します』

『守護者の鎧 Lv.63 を獲得しました』

『あなたの最大HPが630%上昇します』

『キュイラス Lv.11 を獲得しました』

『戦士タイプの最大HPが1100%上昇します』

『ファントムブレード Lv.3 を獲得しました』

『戦士タイプの攻撃速度が9%上昇します』

『セブンリーグブーツ Lv.3 を獲得しました』

『戦士タイプの歩行速度が9%上昇します』

『肉×12 を獲得しました』

『魚×15 を獲得しました』

『野草×18 を獲得しました』

『澄んだ水×13 を獲得しました』

『野キノコ×7 を獲得しました』

『イチゴ×9 を獲得しました』

『ブドウ×11 を獲得しました』

『空のボトル×13 を獲得しました』

『キャベツ×10 を獲得しました』

『トマト×9 を獲得しました』

『通常より強大な個体の撃破を確認』

『ククルカンの宝玉 Lv.1 を獲得しました』

『【メテオ】が解放されました』

『【メテオ】の効果値が10%上昇します』

　＝＝＝＝＝

　──地上の空気が、やけに澄んで感じられた。

　長い時間、濁った地下に潜っていたせいだろうか。それとも、あの戦場の熱気と血の匂いが、今も鼻にまとわりついているせいか。

　ひゅう、と夜風が吹き抜けるたびに、冷気が体に浸透し、汗ばんだ背筋をなぞっていく。なのに、なぜか火照りは消えない。

　魔石灯の明かりが灯る街並み。夜空には星が浮かび、遠くに喧噪がかすかに聞こえる。

　──信じられなかった。

　俺たちは、まだ今日を生きていた。

　たった一日で、あれだけの怪物を相手にして。

　死にかけて、震えて、それでも──生きて、帰ってきた。

「……たった一日で、この量……？」

　オラリオ北西区──通称『冒険者通り』。

　昼も夜も、剣と魔法と金に飢えた猛者たちが行き交うこの通りの奥に、ひときわ異質な建築物がある。

　石造りの巨大な円形ホール。柱の一本一本が天を貫くように聳え立ち、荘厳なステンドグラスには数多の神々の紋章が刻まれていた。

　それが──『ギルド本部』。

　迷宮都市の中枢であり、冒険者たちの表玄関。

　あらゆる契約と情報と報酬が、ここを通って流れていく。

　そして今、その中の換金カウンターにて──

　職員の一人、栗色の髪を後ろでまとめた女性が、まるで時間が止まったように固まっていた。

　無理もない。

　俺たちの前に、ドサリと置かれた魔石の山──いや、これはもう丘だ。

　山を通り越して、小さな丘陵地帯の様相すらある。

　一体何個だ？ 数えてられっかよ。

　これだけの量を、一晩で持ち帰ったパーティが、いったいどれだけいるってんだ。

　……しかも。

「……あいつ一人で、蟻の群れ潰したようなもんだしな」

　モルドがぼそりと呟いたその言葉に、思わず俺も頷きそうになった。

　ああ、間違いねぇ。

　本当にそうなんだ。

　確かに俺たちも戦った。守ったし、援護したし、傷も負った。

　だが──壊したのは、あの男だった。

『ユー』。

　目の前の山ほどの魔石の大半は、あいつが、一人で切り開いた戦果だ。

「換金処理に、少々お時間いただきますっ……！」

　そう叫んで、ギルドの職員は、慌てて奥の方へ走っていった。書類を抱えて、ガシャガシャと他の仲間を呼び集めながら。

　その姿を見て、モルドが肩をすくめる。

「……こりゃ、ギルドに顔覚えられたかもな」

「そりゃそうよ。だって、たった一夜で、『下級冒険者(Lv.1)』が討伐数三桁って……」

　スコットも小声で同意しながら、ちらりと目線を送る。その先にあるのは──赤いマント。

　俺も、つられるように視線を向けた。

「……なあモルド、アレってさ……ほんとに、俺たちと同じ人間なのか？」

　呟いた言葉は、冗談半分……のはずだった。

　けれど、返ってきた声は妙に静かで。

「さあな。……けど、一人で『キラーアント』の軍団潰せる奴が普通なら、俺たちが異常なんだろうな」

　どこか皮肉めいた笑みを浮かべるモルド。だが、その目は──笑っていなかった。

　まるで、自分の常識ごと打ち砕かれたような……そんな戸惑いが、そこには滲んでいた。

　ユーは、変わらず、静かに立っている。

　無言で。無表情で。

　まるで自分の功績にも、周囲の騒ぎにも、一切興味がないかのような顔をして。

　ギルド職員が驚愕の眼差しで応対しても、他の冒険者たちがざわついても──まったく意に介さない。

　あまりに無関心過ぎて、逆に目立つ。

　いや、違う。

　むしろ、目立っているという意識すら存在しないようだった。

　それが、不気味で。それが、妙に引っかかって。

　そして、たぶん──

　誰よりも先に、周囲の冒険者たちがそれを理解した。

「……あいつ、何者だ……？」

「どこの所属か分かるか？　俺は、あの顔見たことねぇぞ……」

「【闇派閥】じゃねぇよな……？」

　ひそひそと囁く声が、ちらほらと聞こえてくる。

　好奇、猜疑、警戒──様々な感情が入り混じった空気が、ギルドの一角に滞留していく。

　けれど、当の本人はというと──

　そんな空気すら、まるで視界に入っていないかのようだった。

　……ただ、そこにいるだけ。

　無のようで、空のようで。

　けれど、確かに何(・)か(・)を抱えて立っている存在。

　まるで、名も無き異物。

　まるで──抜き身の剣。

「……なあ、スコット」

「なに？」

「ユーってさ……なんというか、今にもどこかへ消えてしまいそうな空気、してないか？」

　ぼそっと呟いた俺の言葉に、スコットは一瞬だけ黙って──そして、そっと目を細めてうなずいた。

「……わかる気がする」

　ぽつりと落ちたその声には、妙な重みがあった。

「ずっと隣にいるはずなのに、なんだろう……どこか、すごく遠くに感じるのよね。言葉も少ないし、何考えてるのかまるで読めない……まるで、あたしたちとは違う世界の人みたいな──そんな感じ」

「…………」

　その表現は、あまりに的確すぎて──返す言葉が、見つからなかった。

　俺も、ずっと思ってた。

　記憶が無い事が本当ならば、仕方がないのだろう。何も覚えていなければ、何も分からないのだから。けれど、それにしても、だ。

　ユーは、なにも語らない。笑わない。怒らない。感謝もしない。けれど、助ける。斬る。進む。

　まるで、在るべき場所に戻ろうとするかのように、静かに歩み続けている。

「…………」

　だからこそ、目を離せなかった。

　放っておいたら、きっと──ふいに、どこかへ消えてしまうような気がして。

　……まるで、霧の中に浮かぶ幻みたいだった。

　その儚さに、俺たちは何故だか、抗えなかったのかもしれない。

「……お待たせしましたっ！」

　軽やかで明るい声が、換金所の受付カウンターから響く。

　空気が、一気に現実へと引き戻された。

　まるで、ユーという存在に引き寄せられていた非現実に、風穴が開いたように。

「合計、魔石百三十四(134)個、ドロップアイテム・換金可能物資合わせて十八(18)点！　本日の換金総額──三十五万八千(358,000)ヴァリスになります！」

「………………は？」

　しかし、返って来た言葉は、正に非現実だった。

　カウンター越し、ギルド職員の女性が、やけに晴れやかな声で宣言しているが、俺は固まるしかない。

　隣でスコットが目を剥き、モルドにいたっては「ぶふぉっ！？」と、変な音を鼻から漏らす始末。

「さんじゅ……三十五万……！？　え、何かの桁、間違ってねぇか？」

「いいえ、間違いなく。この金額で間違いありませんよ！」

　笑顔で袋をカウンターに積み上げていくギルド職員。

　そのひとつひとつが、ずしりと鈍い音を立て、目の前に現実として、強制的に突きつけられる。

　袋は、三つ。いや、四つ。いや……最終的に五つ。金の詰まった麻袋の山だ。

　俺の理性がバグるには、十分な量だった。

「な、なにこの現金攻め……怖ッ……」

　スコットが震え声で呟きながらも、視線は袋に釘付けだ。

　わかる。俺も正直、目を離せねぇ。

　けど──

　その横で、ひとりだけ、まるで別の空間にいるかのような男がいた。

「…………」

　分かってた。分かってはいた、が。

　彼は、やはり、金にも名声にも、一切の関心を示さなかった。

　まるでそれが当然かのように、カウンターの横で、ぽつりと立ち尽くしている。

　その顔には、驚きも、歓喜も、安堵すらもない。

　ただ、無表情のまま。まるで、自分の事ではないかのように。

　赤いマントが、ギルド内の魔石灯に照らされて、ゆらりと揺れた。

　その背が、やけに遠く見えた。

　……あれだけの成果を前にしてさえも、彼の表情は変わらない。

　まるで、何も得ていないかのように。

　その横顔を見つめながら、ふと、思ってしまった。

　──あいつは、ほんとうに生きていると、感じているんだろうか、と。

　勿論、血の通った肉体はそこにあって、剣を振るい、魔物を屠るその姿は間違いなく生者そのものだった。

　けれど、その瞳の奥には、何もない。怒りも、喜びも、誇りさえも──生きている者が持つべき感情が、ことごとく抜け落ちているようで。

　……まるで、命令だけで動く兵器みたいに。

　それでも。それでもだ。

　そんな空っぽの男が、俺たちを見殺しにはしなかった。

　剣を抜き、命をかけて、俺たちを救った。

　あの瞬間だけは──間違いなく、共に戦っていた。

　なら、それで十分だろう。

　そう思ったから、俺は振り返って、無言で立ち尽くすユーの隣へと歩み寄った。

　そして、ぽん、と。

　思いきり軽い音を鳴らして、その肩を叩いてやった。

「……なあ、ユー。今夜はさ、うまいもんでも食いに行こうぜ」

　俺の言葉に、彼はすぐには反応しなかった。

　いつものように、感情の読めないまま、ただ無言で立ち尽くしていて──

　けれど。

　ほんの、ほんの僅かに。

　視線が、こちらに向いた。

　それだけで、なぜだか嬉しかった。

　たとえ、曇りきった空のような瞳でも。

　その奥に、何かが揺れた気がしたから。

　──そして。

　目元が、ほんの一瞬だけ。

　緩んだような、気がした。

『守護者の剣 Lv.48 』（攻撃力+480%）

『グラム Lv.4 』（攻撃力+200%）

『守護者の鎧 Lv.63 』（最大HP+630%）

『キュイラス Lv.11 』（最大HP+1100%）

『ファントムブレード Lv.3 』（攻撃速度+9%）

『セブンリーグブーツ Lv.3 』（移動速度+9%）

『ククルカンの宝玉 Lv.1 』(メテオ威力+10%)

『肉×18』

『魚×18』

『野草×25』

『澄んだ水×13』

『野キノコ×10』

『イチゴ×9』

『ブドウ×11』

『空のボトル×18』

『キャベツ×12』

『トマト×12』