52歳 本場の踊りに人生を捧げて 世界最大級の“晴れ舞台”に挑む 「その時にしか生まれない一瞬に、生きる喜びがあるんです」 サンバダンサー中島洋二は、この季節のために生きている。 ２月末に始まったブラジル・リオデジャネイロのカーニバル。800万人もの人出が見込まれているという。 ダンサー、演奏者、山車……１チームあたり多い時には3000人を越すメンバーがパレードし、会場周辺には10万人を超す観客が集まる。まさに、世界最大級のエンターテイメントだ。 中島は、大学在学中に観客として生で触れたサンバカーニバルに心を掴まれ、単身ブラジルへ。人づてに師匠を見つけ、本場のサンバを修業した。1997年にカーニバルに初出場し、以来27年連続で参加している。 当初は「日本人がサンバなんて」と鼻で笑われた。けれど今では、サンバへの深い理解と表現力が買われ、現地の演出家からの信頼も厚い。今年も、ソロパートなど重要なポジションへの依頼が舞い込んだ。大きな羽を背負って、出場28回目のカーニバルに挑む。 52歳の独身。家族を持ちたいと思ったこともあるが、サンバに全てを賭けることを選んだ。美大出身の技術を活かし、衣装は全て手作り。華やかな羽を買い付けに中国へ行くこともある。「欠けているものがあるから、得られることもある。それが人生かな」 取材中、亡き父とのエピソードも打ち明けてくれた。 父は元俳優で、スターを夢見たものの花を咲かしきれなかったという。その父から託された思いとは……。 地球の裏側は、夏。色彩と音楽の怒涛を乗りこなす、中島の熱い季節が始まった。 1972年神奈川生まれ。武蔵野美術大学大学院空間演出デザイン科卒。1998年サンバチームの顔ともいえる「旗持ちのダンサー」に抜擢され現地で話題となる。以来、山車の上やチームを先導する15人、群舞をリードするソロパートと重要なポジションを任される。浅草サンバカーニバルにも大学時代から参加、衣装のデザインや製作も請け負う。サンバーショーでの公演やモデルとしても活躍、2024年公開の映画「はたらく細胞」にも出演。サンバのためにジムに通っているが、実は筋トレが苦手。