「周斗くん、その程度のやる気で、私に届くと思ってるの？」

「ぐおぉおおおーーーっ！！　あと少し、あと少しなのにぃーーーっ！」

「まったく……なんでそんなに必死になれるの？」

「だって、そこに柚葉先輩の『おっぱい』があるからぁーっ！」

「バカね……」

　冷ややかな声が、湿った空気の中に響いた。

　外はまだ春の冷たい風が吹いているが、ここは違う。

　室内プール特有の湿気と、わずかに塩素の匂いが混じる温かな空間。水面には天井のライトがぼんやりと反射し、まるで春の霞がかった空のように揺れている。

　伊勢崎（いせざき）周斗（しゅうと）は、水をかく手を止めることなく、必死に前へと進もうとした。

　水面が激しく波打つ。

　冷ややかな視線を向けられているのも気にせず、目の前の標的を追い続ける。

　そこにいるのは、水泳部の部長、三年の鷹宮（たかみや）柚葉（ゆずは）。

　すらりとした手足に、締まったウエスト。そして——競泳水着の上からでもはっきりとわかる、その圧倒的な二つの膨らみ。

　柚葉は周斗を意に介さず、一定の距離を保ちながら、水中を悠然と前へ進む。

「ほら、もっと前進する意識を持って」

「そんなこと、わかってるんですって！」

「なら、手と足をバランスよく使うの」

「言われなくても！　……っていうか！」

「なに？」

「だって俺が進んでも、先輩が動くからぁーーーっ！」

　全力で水をかいているにも関わらず、一向に距離が縮まらない。泳ぐスピードが柚葉の歩く速さにすら劣っているから仕方がないのだが。

　周斗が、まったく泳げない状態から入部して、約一ヶ月——。

　その間に泳げるようになった距離は、わずか五メートル。それに要する時間は二分。つまり、現状「二分で五メートルしか進めない水泳部員」ということになる。

　これは由々しき問題だ。

　高校生にもなってまともに泳げないというのは情けない。

　そこで彼は、

『泳げるようになりたい！　（あわよくば、海でのナンパに使いたい）』

　から、

『柚葉先輩のおっぱいにタッチできるようになる！　（そのために泳ぐ！）』

　に、目標を変えたのだった。

　柚葉は最初、呆れた顔をしていたが、今では仕方なく協力してくれている。言い換えれば、周斗のスケベ根性には一定の評価をしているということだろう。

「くっ……今日こそはッ……！　先輩のおっぱいにぃーーーーーー……」

　周斗は息を大きく吸い込み、渾身の力で水をかいた。

　次の瞬間、彼の手は空を切る──

「……バカ」

　水飛沫とともに、周斗は水中に沈んでいった。

「ゴボゴボゴボゴボ……っ！」

「終了」

　無表情のまま、柚葉は言った。

　周斗が「ぶはっ！」と水面から顔を出すと、柚葉が涼しい目で見下ろしている。

「えっ、ちょ、先輩！？　まだ俺、全然泳げますけどっ！？」

「残念。時間切れよ。今日はもう終わり」

　柚葉はプールサイドへ上がり、水泳キャップを脱いだ。水に濡れたロングの黒髪を軽くかきあげる。その姿もなかなかセクシーだ。

　けっきょく、今日も目標達成はならず、無念のまま終わることになった。

「くそっ……今日もダメだったか……」

　周斗はプールサイドに手をつき、悔しさを噛みしめる。

　そうしているあいだにも、柚葉はさっさと部室へと向かっていく。

　その左右にプリンプリンと揺れるお尻を眺めながら、いつかはその尻にもタッチできるようになってみせると、周斗は意気込みを新たにした。

　と、そこに——

「——今日もダメだったかぁ」