1984（昭和59）年度
21世紀は警告する／核戦争後の地球

NHKの代表的な大型番組として、多彩な話題を提供し、ゴールデンアワーにすっかり定着した『NHK特集』は、視聴者の要望に応え、1984（昭和59）年度は日曜夜間に1本増設した。週3回の放送となったことにより、番組内容の幅も広がり、ますます増大する内外の事件や課題にタイムリーに対応することが可能となった。

『NHK特集』は、1978（昭和53）年度以後、毎週2本（月曜日、金曜日）を放送してきたが、1984（昭和59）年に日曜日の放送がさらに追加された。特に日曜日の『日曜N特』は、おもしろさに、深みを加えた「おもしろ深み」を追求し、週3本のバラエティあるラインナップが一層可能となった。また、内外の事件や課題に対応するタイムリーな編成が可能となった。

大型企画では、｢21世紀は警告する｣が地球規模の取材を通し現代の課題を浮き彫りにし、2部構成により問題を深く掘り下げた。

20世紀とはどのような時代であったかを総括し、このまま進むと21世紀までに何が起こるかを分析して、来るべき時代への警告とするシリーズ。第1集は「祖国喪失」、第2集は「国家が“破産”するとき」、第3集は「飢えか戦争か」と続く。放送時、地球上には1500万人を超える難民・亡命者がいた。歴史上、これほどまで、国家を失い流浪する人々が世界を覆ったことはない。20世紀は「難民の世紀」であった。番組は世界で、国家と個人の緊張関係を探った。

｢日本の条件｣の“教育”“高齢化社会”各シリーズ、｢シルクロード　第2部｣（9月完結）なども一般の関心を集めた。

特筆すべきは「世界の科学者は予見する　核戦争後の地球」であった。国際的な反響も大きく、11か国でニュースに取り上げられ、イタリア賞、文化庁芸術祭でいずれもドキュメンタリー部門の大賞を受賞するなど、内外の高い評価をえた。

米ソ両国が保有する核兵器は当時、約5万発、広島型原爆の150万発に相当した。もし、そのうち1万発、5000メガトンが全面核戦争に使用されたら、人類と地球はどんな運命に見舞われるだろうか。この問いを発して、米ソを含む15か国126人の科学者・専門家からデータの提供を受けて、核戦争とその後の世界を迫真の特撮技術で映像化し、2部に分けて放送した。第2部は、核戦争に生き残った人々の運命を予見した。核戦争後来る「核の冬」は、超大国が保有する核の0.5％でも起きる。番組はこうした科学者たちの予見を映像化して、世界の人々に核の現実を訴えた。この番組は、テレビジャーナリズムの役割を果たそうとするものであった。