1898年、ニューヨーク市の路上で楽器を演奏する視覚障害者。ニューヨークでは醜陋（しゅうろう）法は制定されなかったが、似たような法案は起草されていた。（Photograph by Museum of the City of New York, Bridgeman Images）

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　美人は人間関係がうまく行き、学校や職場で得をすることは、研究で示されている。では逆に、見た目が悪いと思われることが社会的ハードルになるだけでなく、犯罪になるとしたらどう思われるだろうか。

　19世紀半ばから1970年代に至るまで、米国には、「見た目がよくない」人々が公共の場に出ることを禁じるいわゆる「醜陋（しゅうろう）法」なるものが存在した。あまり知られていない法律だが、その歴史を紐解いてみると、米国社会が誰を「美しい人」とみなすのか、そしてその理想に届かない人々がどのような影響を受けたのかが見えてくる。

すぐに全米に広がった

　都市が拡大し、公共の場が混雑するようになると、米国では社会秩序と都市環境の美観の維持を訴える声が高まった。サンフランシスコ市は1867年に、米国の都市として初めて、病人や障害者、またはどこか普通とは違った体をしているために「見苦しい、または醜い外見を持つ」者が「公衆の面前に姿を見せる」ことを犯罪とする条例を制定した。（参考記事：「米西海岸で150年前にあった　血塗られたアジア人差別の歴史」）

　この動きはすぐに全米に広がった。ネバダ州リノ、オレゴン州ポートランド、イリノイ州シカゴ、ルイジアナ州ニューオーリンズといった自治体や、ペンシルベニアなどの州政府が、同様の条例や州法を制定した。

　これは、公共の場における行動を規制し、社会規範を強化するという、より広範な取り組みの一環として、しばしば人種統合（共存）、移民、路上生活者の規制とともに取り入れられることが多かったと、『The Ugly Laws: Disability in Public（醜陋法：公共の場における身体障害）』の著者であるスーザン・M・シュベイク氏は言う。

　健康な人が身体障害者を目にすると文字通り病気になるという誤った考えに基づいて、公衆衛生にかかわる措置であると主張し、条例を正当化する人々もいた。または、身体障害者の物乞いを認めると、障害を装って人から金をだまし取ろうとする者が出てくるという主張もあった。

　しかし、何よりも強い動機付けは、嫌悪感だったようだ。

　ジャーナリストのジュニウス・ヘンリ・ブラウンは1869年に、ニューヨーク市での生活を綴った回想録『The Great Metropolis（大都会）』のなかで、次のように書いている。

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