渓流詩人の徒然日記

四輪用タイヤチェンジャー
は1960年代から存在した
が、国内で二輪併用チェン
ジャーが登場し始めたのは
私が大学生の頃だった。
同時期、ブリジストンから
バトラックスというハイグ
リップタイヤが登場した。
私はそれまで履いていた
RZ350のダンロップTT100
のタイヤをバトラックス
に履き替えてみた。
新宿のショップでの交換は
新しく登場し始めた二輪用
タイヤチェンジャーを使っ
ていた。

手作業バランス取りは機械
式よりもいろいろな広い視
点からのバランス取りがで
きる。
今でもレースの世界ではそ
うしてホイールバランスを
取っている。
私がお世話になっている広
島市内のレーシングショッ
プでも、タイヤ外しとはめ
込みはチェンジャーを使う
が、バランス取りは熟練の
職人レーシングメカニック
が手作業で行っている。

国内で初めて登場した一般
公道用の扁平ハイグリップ
タイヤのバトラックス第1
号を履いた時の感想は、寝
かし込みはスリックのよう
に粘って重く、そして深い
旋回のある一定のラインを
超えるとズッといきなり滑
る感触だった。ハイサイド
になるんじゃないかと思う
位の挙動。
その点、かつてはレース用
タイヤだったTT100は非常
に滑り出しもナチュラルで
感知し易く、コントロール
も容易だった。
1970年代のロードレーサー
などは125レーシングマシン
についてはほぼ全車両がダ
ンロップTT100を履いてい
た。
コースで使用すると、サイ
ドが削れてタイヤの真ん中
が立つ三角おにぎりのよう
になる。
公道でもツワモノが履く
TT100はおにぎりになって
いたりもした。峠マンたち
のタイヤ。
なお、二輪のスリックタ
イヤを人類史上初めてテ
ストしたのはケニー・ロ
バーツだった。1970年代
後半の事。
それまではWGPでも溝あ
りタイヤを使っていた。
スリックが登場してから
初めてレースの世界では
雨用のレインタイヤが誕
生した。
それまではオールパーパ
スのTT100のような溝付
きタイヤがレースの世界
でも一般的だったし、公
道でもハイグリップを求
める乗り屋はTT100を履
かせていた。

その後、バトラックスは
年々進化し、かなり良い
特性を見せるように年を
追うごとに変わって行っ
た。
だが、どのメーカーでも
タイヤが劇的に良質化し
たのは21世紀に入ってか
らだった。

1980年代中半以降はレー
スの世界ではミシュラン
の優位性は揺るぎなかっ
た。
1983年は日本製公道ロー
ドモデルでパワー競争と
新製品ラッシュの年だっ
たが、ホンダ、ヤマハを
凌いでスズキがとんでも
ないオートバイを発売し
た。歴史上多くの点にお
いて「初」を実現したモ
デル。
それがRG250ガンマだっ
た。
タイヤは国内初の仕様で
標準でミシュランを履い
ていた。
だが、結構滑った(笑

人類史上最初のタイヤメ
ーカーがフランスのミシ
ュラン社で1889年創業だ。
アメリカ合衆国では「フ
ロンティア消滅」が宣言
された年。1848年にカリ
フォルニアで金鉱が発見
されて、金を求めて移住
するゴールドラッシュが
開始された。そしてその
時期に西部に幌馬車集団
移動した人々はエイティ
ーンフォーティナーと呼
ばれて西部開拓団の象徴
となった。
原住民を迫害しつつ西に
白人たちが浸食して荒野
を開拓したその大西部開
拓時代も、内戦時代を経
て鉄道の敷設等の発達に
より、1889年に西進開拓
が終了した。有名なOK
コラールの決闘は1881年
であり、西部開拓時代の
銃と暴力が支配したワイ
ルドウエスト最末期頃の
出来事だった。
1889年は日本の元号では
明治22年にあたり、大日
本帝国憲法が発布された
年だ。ここから日本も近
代化が開始された。
そのような年に世界初の
タイヤを作ったミシュラ
ンが創業した。

2025年現在。
各タイヤメーカーも品揃
えも豊富で、品質もとて
も良くなっている。
一般公道用タイヤがかつ
てのレース用タイヤより
も性能が良かったりする。
選択肢が広がったのも公
道タイヤのプラス面だが、
逆にレースの世界では選
択肢を狭めるおバカな事
をレギュレーションで強
制するようになってきた。
最近ではタイヤの空気圧
にも制限をかけるという
とんでもない大誤謬のレ
ギュレーションが実施さ
れるに至った。
車のシャシが悪いのとは
別に、世界チャンピオン
だろうと誰だろうとよく
転ぶ筈だよ。
物理的安全性など丸無視
の事をやっているのだか
ら。
塩加減を一方的に決めて
主催者が参加者に強制す
る料理対決なんて無いん
だよね。人間の世界では。
本当に危険で馬鹿な事を
二輪競技統括者はやって
いると感じる。