SINTEX-Fによる 2025年3〜5月の海面水温偏差(例年との差)の予想(図版提供:JAMSTEC)

2024年の世界平均気温は、観測史上最高を記録しました。日本でも2024年の夏は史上最も暑い夏となりました。海洋研究開発機構(JAMSTEC)付加価値情報創生部門アプリケーションラボ気候変動予測情報創生グループでは、熱帯太平洋で発生するエルニーニョ現象やラニーニャ現象などが世界各地の気候におよぼす影響について研究しています。さらに、大気海洋結合大循環モデル「SINTEX-F」を使って、世界や日本の数ヵ月先の天候を予測する「季節予測」を定期的に発表しています。 【写真】エルニーニョ現象の“残り香”が2024年の猛暑の原因だったのか 2024年、地球では何が起こっていたのか？　そして、2025年の夏の暑さはどうなるのか？　アプリケーションラボ気候変動予測情報創生グループの土井威志主任研究員に話を聞きました。(取材・文:福田伊佐央)

2024年、日本の夏が史上最高に暑かったわけ

──日本の2024年夏の平均気温は、観測史上最高を記録しました。なぜそんなに暑くなったのでしょうか？ 太平洋の熱帯域の中央部から東部にかけての海水温が高くなる「エルニーニョ現象」が、2023年の春から発生していました。2023年の冬にはそれが過去最高クラスにまで発達して、2024年の春頃まで続きました。 実はエルニーニョ現象というのは、海に溜まっていた大量の熱を大気に放出する現象でもあります。大規模なエルニーニョ現象が起きると、地球全体の大気が温まって、気温が高くなります。そして、エルニーニョ現象の大気への影響は、だいたい3〜4ヵ月遅れであらわれてきます。 つまり、2024年の夏は、春頃まで発生していたエルニーニョ現象の“残り香”によって、暑くなることが数か月前から決まっていたんです。 ただし、春まで続いていたエルニーニョ現象は、あくまでも気温を高くする要素の一つです。そこに、偏西風の蛇行によって暖かい空気が日本上空に流れこんだことや、日本の南で太平洋高気圧の勢力が強まったことなどが重なったことで、あれほどの猛暑になったのだと考えられます。