室内で少し遅い夕食のようなものを食べて数時間過ごしていると、『野狐（やこ）』が戻ってきた。

　　『野狐（やこ）』が収集した映像や資料やらを見せられて危難の大方の内容ははっきりする。

　尾部勉三（おぶべんぞう）が、加茂芽旋風（かもめつむじ）の誘拐を鴉（カラス）に依頼して、明日の晩にこの地を襲撃するというもの。

　鴉（カラス）はこの世界でかなり名の知れた魔術師であり、『クロウ』という世界でも十指に入る悪組織（ヴィラン）に所属していた。何でも、アメーリア合衆国の連隊１２３０名を皆殺しにしたという曰く付きの人物のようだ。一応、ラウムとかいう鳥型の人外と契約しているらしい。

　さらに、尾部勉三（おぶべんぞう）は野人（ヴィルトリング）とかいう用心棒も飼っている様子だ。

　もっとも――。

「人外を含めた鴉（カラス）どもの限界魔力量の最高値が128というのは、何か質の悪い冗談か？」

　特に鴉（カラス）は、アメリーア合衆国の連隊を全滅させた曰く付きの魔術師だろう。この程度の力で軍隊が壊滅できるものなのか？　だが、『野狐（やこ）』はしっかりしてそうだし、デタラメな情報を掴ませられるようにも見えない。

　しかし――。

『我が偉大なるマスター、これは全て真実でございますっ！』

　僕が咎めているとでも思ったのだろう。俯き気味に必死に声を絞らせる『野狐（やこ）』に、

「いや、お前の情報収集能力を疑っているわけじゃない。信条的にそんな雑魚が世界でも名の知れた魔術師であるという事実に驚いているだけだ」

　『野狐（やこ）』がこの度提出した資料の中には、この襲撃事件についての奴らの情報がうんざりするほど存在した。それこそ、奴らが今どこで何を食べて、何をしているのかについてまで。

　『野狐（やこ）』からは方向性は違うが、美緒と同じ情報魔の匂いがする。信用性は十分にあると思って良い。

「恐れながら、これは全て信頼できる情報であると断言いたします！　ここを襲撃する者としてリストに上がっている名のほとんどが、過去で確認した『クロウ』の構成メンバーですっ！」

　青色軍服のイケメン青年ブラスが資料に目を通しながら、興奮気味に声を張り上げる。先ほど、料理を振る舞っている間に簡単な自己紹介は既にしてある。

「許せんっ！　たかが、一介の議員ごときが、我が国の王族への襲撃を命じるなど……」

　王の側近の一人がまさに赤鬼のような形相で声を絞り出すと、

「この村の一般人まで虐殺つもりなど、到底見逃せませんわ！」

　ソフィアが資料の束をテーブルに叩きつけて、怒声を上げる。

　それにしても、ソフィアってあの初音と決勝で戦った少女だよな？　同じエルドラだし、なんちゅう偶然だよ。

「当然、無事で終わらせるつもりはないよ。元々国際指名手配となっている鴉（カラス）はもちろん、尾部勉三（おぶべんぞう）と野人（ヴィルトリング）もここまで犯罪の証拠がはっきりあるなら、我が国への敵対的行為以外にも十分社会的に終わらせる事ができる」

　アルベルトがそんな見当違いな台詞を吐く。

「社会的に終わらせる？　違うな。アルベルト、それは全くの見当違いだ」

「君はこの外道を許せとでもいうつもりかっ！」

　ソフィアが僕に食ってかかり、周囲の王の護衛から小さな悲鳴が上がる。さっきから人聞きの悪い連中だ。僕は確かに悪の怪人だが、誤解したか弱い女一人に突っかかられたくらいで一々憤ったりしない。

「ソフィア、それきっと真逆だと思うぜ」

　三白眼の青年、水蛇（みずち）が、若干強張った表情で首を左右に振る。この男はエルドラの軍人たちと外出していたが、ついさっき帰ってきて僕らに加わって料理を食べていた。

「その通りだ。そいつらはやり過ぎた。社会的な抹殺程度で済ますはずがあるまい。僕の信念に基づき悪を執行する」

　尾部勉三（おぶべんぞう）、これほど誂え向きの外道はそうはいない。こいつは僕が悪を執行するにふさわしい。妥協など一切なく、徹底的にやってやるさぁ。

「「「「「……」」」」」

　一同が真っ青な血の気の引いた顔で僕を凝視しているのに気付き、

「うん、どうかしたか？」

　疑問に思って問いかける。

「アビス、あんた、今、自分がどういう顔しているかわかってる？」

　エミの台詞に右手で己の顔に触れると口角があり得ないほど吊り上がっていた。なるほど、これは確かに軽いホラーだ。

「とりあえず、尾部勉三（おぶべんぞう）どもの処理は私に任せてもらおう。その代わり、ここに攻め込んでくる身の程知らず（カラス）どもの身柄は君らに委ねる。それでどうだ？」

「アビス、奴らを始末するつもり？」

「始末？　馬鹿馬鹿しい。私はさっき悪を執行といったはずだ。そんな慈悲をこの私が認めるわけがないだろう」

　丁度色々やりたい魔術の実験があったのでね。その馬鹿を材料にして試してみようと思っている。

「……」

　完璧に血の気の引いて顔が土気色になっているソフィアたちに、

「心配せんでも、終わったら回復して警察に出頭させるつもりだ」

　安心の材料を与える。まあ、そのとき果たして奴らが奴らであるかは保障しかねるがね。

「アビス様、此度の道を我ら民草にお示しください？」

　アルベルトが僕に意見を求めてくる。それにしても民草ってアルベルトの奴、僕に対する態度は改めるつもりは微塵もないな。

「十分に材料は揃っている。では、具体的な計画を話すぞ」

　僕は本策戦の説明を開始した。