遂に検証がすむ。

「僕は遂に見つけた……」

　そうだ。これは僕が今まで知りたかった全て！　即ち、魔術の真理のようなもの！

「あの魔導書、最も重要な部分が誤まって記載されていたってわけか」

　検証の結果は次の通り。

　まず、魔術はいくつかの系統に分かれる。

　一つは【身体強化】、【物質強化】、【自己治癒】に代表される基礎魔術と魔導書では表記されていた魔術。これらは純粋に己の魔力を使用してする魔術。僕はこれを【非系統魔術】と称することにした。

　これらは、己の魔力のみを使用するから、原則詠唱は必要ない。つまり、この身体強化に詠唱を用いる理由は己が使用する魔力の増幅にほかならない。

　これに対局にあるのは【探索（サーチ）】や【火球（ファイアーボール）】に代表される魔導書では個別魔術と記載されている魔術。これらは他者の力を利用する性質のもので、僕が系統魔術と称することにした魔術だ。

　今の僕の保有魔術では【火球（ファイアーボール）】は『ウィルオウィスプ』、【探索（サーチ）】――『野狐（やこ）』、【鑑定】――『ガルーダ』といった具合だ。頻繁に使用するこいつらは召喚次第屈服させた。

　そして、これらから僕が定義づけた事。

　――術者が魔力の提供を約して力を貸してもらうのが、借用（バロウ）クラス

　――術者がその者を屈服させて従属契約を結び、その全てを支配するのが、支配（マスター）クラス。

　もちろん、その力の全てを支配する方がより高度で自由度の高い魔術を展開できる。この支配（マスター）クラスに至るためには、その存在を召喚して屈服させる必要がある。

　これほど単純明快で楽な方法もあるまい。難解なのは召喚して呼び出すことだ。もっとも、これは【全ての理を暴くもの（アポカリプス）】の獲得により、大幅にクリアできている。

つまり僕は魔術の中核である系統魔術を極める手段を得たということ。今後はこの【全ての理を暴くもの（アポカリプス）】を用いて異界の生物を屈服させて支配（マスター）クラスへ至り、その魔術のすべてを支配していけばよい。

異界の生物との死闘で実践経験をつめるし、おまけに勝利によりその生物の特殊能力を己のものとできるのだ。これはまさに強さを上げるための最も手っ取り早い方法といえる。

　ではさっそく、支配（マスター）クラスに至る方法だ。

　具体的には【全ての理を暴くもの（アポカリプス）】により魔術の発動を認識することにより、その系統魔術の根源となる異界の生物を呼び出して討伐すること。そのためには、魔術の発動を見る必要がある。普段ならこれも実現不可能な話。何せ、魔術の発動を目にしなければならない。つまり、魔導士を見つけなければならないのだからな。だが、これも僕には実現するためのツールがある。人口の多い街中で【探索（サーチ）】を用いて、魔術の行使を探す。見つけたらすかさず、鑑定により暴き出す。

　アドナとトランの言からも、魔導士はもはや国家レベルでは周知の事実らしい。ならば、いることはわかっている。もっとも、警察署などの公的機関を【探索（サーチ）】するのはやりすぎだ。仮に逆探知されたら、僕の存在を明確に知られてしまう。それは避けたい。加えて、【探索（サーチ）】の範囲を広げすぎるのも察知される危険性が増すから御法度だ。

　つまり、人口の多い街中で【探索（サーチ）】の範囲を最小限にした上で隠密の効果を付与しつつも探す。これに尽きる。

　さっそく、秋菜（あきな）町の駅前へと行き、そのベンチで通りすぎるのに『隠密』と『魔術を現に発動している者』の二つの効果を付与して【探索（サーチ）】をかけていた。

　約一時間後、目の前を通りすぎるサラリーマン風の男性に【探索（サーチ）】が反応する。すかさず、鑑定をかけると、複数の項目が羅列されていく。そして、その中で――。

――――――――――――――――――――――――――――

【発動魔術――変装（ディスガイズ）】

・術の効果：姿形を自由に変えることができる。

・詠唱：変化が十八番の古き英雄よ、我に力を。

・根源：化け狸

――――――――――――――――――――――――――――

　これを見つけた。

　あの男、この魔術で容姿を完全に変えている。きっと、実際の姿はあの容姿とは似ても似つかぬものなんだろうよ。こんな魔術を使うんだ。きっと彼は訳ありだ。まあ、僕としては魔術さえ手にいられればあの男がどこの誰で、なぜ、姿を偽っているかなど心底どうでもいい。後はこの魔術を真の意味でボクのものにするだけ。

「では戻ってさっそく呼び出してみようか」

　ベンチから立ち上がって僕らのアジトと足を動かす。

………………………………

誤って32話と33話を逆に投稿していまいました。修正して二話、投稿いたします。ご迷惑をおかけして申し訳ございません。