福岡県小竹町の3小学校で閉校式、4月に統合「みらい小学校」に

　児童数減少に伴い、本年度末で統廃合される福岡県小竹町の3小学校で16日、閉校式があり、在校生や卒業生、地域住民が学びやとの別れを惜しんだ。

　3校は1874（明治7）年創立の小竹南小（141人）と小竹北小（61人）、1955（昭和30）年創立の小竹西小（49人）。4月からは、同町勝野の現在の小竹南小校舎を活用し「小竹みらい小学校」として開校する。

　このうち、小竹西小の閉校式には約100人が参加。須堯豊年町教育長が「閉校は歴史の始まり。より豊かな学校生活が過ごせると期待する」とエールを送った。

　創立から70年の間に2023人が卒業。最後の卒業生となった6年の国広晴さん（12）は「小竹西小で学んだ思いやりの心を大切にし、周囲の人に優しさを伝えていきたい」とした上で、「3校の新しい仲間と一緒に力を合わせ、新しい伝統を築いていけるよう頑張っていきます」と後輩たちの思いを代弁した。

　式では校旗返納や、同小で60年以上続いてきた「鼓笛隊」の演奏を披露。最後は全校児童で校歌斉唱した。4年の堺さくらさん（9）は「寂しいけど新しい学校でいろんな友達が作れるのが楽しみ」と期待を寄せた。

　（岩崎さやか）