「二元優惠計劃」旨在鼓勵長者及合資格殘疾人士出行，融入社會，受惠人數超過250萬，不難理解就計劃作出任何調整，都會引起社會熱議。不少人問我：在考慮調整方案時，有否參考實際數據？我在財政預算案公布後不同場合引述了一些數字。讓我循五個方向補充說明一些數據，讓數字說話。

開支增長迅速？

首先，「二元優惠計劃」的整體開支由2012年推出時約2億元上升至2024-25年度修訂預算約44億元。隨著人口高齡化，加上公共交通費用調整等因素，我們預計2025-26年度計劃開支會進一步增至約54億元。政府有需要推出調整方案控制開支，提升計劃的可持續性。

下調修訂預算？

亦有人問我：計劃2024-25年度的預算開支約60億元，為何修訂後下調至約44億元？其中一個原因是從圖表數據可見，樂悠咭全面實施實名制後首三個月（即2024年8月25日至11月24日），有約12%持卡人並無使用過乘車優惠，相信當中包括現時約40 000名居於安老院舍而甚少外出的長者。由於樂悠咭的申請程序簡單方便，部分未必有實際出行需求的長者都可能已在家人的協助下申請並持有樂悠咭。另外，有一些毋須依賴公共交通出行的長者更可能只是為了享用由不同商戶提供的消費優惠，於是才申請樂悠咭。因此我多番在公開場合表示，政府須待樂悠咭實名制後收集一段時間數據，方能更準確掌握不同類型受惠者的出行習慣。儘管如此，我們相信計劃開支會繼續隨著人口高齡化及公共交通費用調整等因素上升，有必要及早採取措施減輕財政負擔。

無差別對待不同年齡群組？

另一迷思是如圖中所見，60至64歲受惠持卡人數遠較65歲以上為低，為何計劃下政府就這個群組所發放的補貼額卻佔逾半？計劃下政府向公共交通營辦商發還的票價差額，是以成人票價扣除其自行提供的優惠減去受惠者繳付的票價計算，由於現時部分公共交通營辦商向65歲或以上人士提供票價優惠，所以政府就此群組發還的票價差額會較小。然而，將受惠人士劃分成不同年齡群組作不同對待會令計劃設計變得相當複雜，不符合計劃「簡單易明」的原則。計劃的目的是讓所有長者更加願意出行，60至64歲年齡層都屬於長者。

「兩蚊兩折」的目的？

我亦藉此簡述計劃兩項微調背後的考慮。我較早前提過，現時票價10元或以下的公共交通路線佔約六成，樂悠咭全面實施實名制後首三個月，約76%受惠乘客人次是乘搭票價10元或以下的路線。以10元作微調方案的界線，逾四分三受惠乘客人次不受影響，車費仍是2元。同時，若有需要乘搭長途車／船出行，亦只須繳付以成人票價兩折計算的費用，相信對他們出行仍有很大鼓勵作用。

社會的其中一個共識是「長車短搭」的問題必須處理。值得留意的是，雖然乘搭票價10元以上路線（大部分是長途路線）的人次只佔受惠乘客人次不足四分一，政府就相關車程向公共交通營辦商發還的款額卻佔逾半。因此，我們相信透過「兩蚊兩折」方案，可提供誘因鼓勵受惠者選擇適合出行需要的路線，減少「長車短搭」情況，他們節省金錢之餘，亦同時減少政府不必要的補貼。

此外，圖中的數據顯示，相比65歲或以上的人士，60至64歲人士的人均乘搭次數較高，而他們乘搭成人票價10元以上路線的人次也較多。這反映了一個現象：65歲或以上人士較少乘搭票價高於10元的長途路線（佔65歲或以上乘客人次17%），即使出行亦傾向在自己居住的區域附近活動；至於60至64歲人士則較多作長途行程（佔60至64歲乘客人次34%），對跨區出行的需求一般較高。因此，60至64歲人士是在「兩蚊兩折」方案下受較大影響的一群。

「優惠車程設限」的目的？

社會的另一個共識是優惠車程不應沒有限制。樂悠咭實施全名實名制後首三個月數據顯示，60至64歲人士、65歲或以上人士及合資格殘疾人士平均每人每日享用的優惠程數分別為1.4程、1.0程及1.3程。250萬名受惠人士當中，只有約360人每月優惠車程超出240程。那麼為何將優惠車程上限設定為每月240程（即平均一日約8程）？假設老友記每天兩度出行，即使每程都要轉車，8程車仍足以應付；而且上限以每月計算，偶有乘車逾8程的日子仍可拉上補下。我們在設定優惠車程上限時採取寬鬆的做法，就是不想老友記「搭程車都心掛掛」。

誠如財政司司長在財政預算案中指出，實施「兩蚊兩折」和「優惠車程設限」兩項微調方案，目的是保留計劃的政策原意，並在提升計劃的可持續性和減低對受惠人士影響之間，盡量取得平衡。

孫玉菡

勞工及福利局局長