2月17日に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」(毎週月曜夜10:00-11:00、BS10)。今回のゲストは今回のゲストは先週に引き続きカープ・巨人で捕手として活躍した西山秀二と、90年代にヤクルト・カープで活躍し現在はプロ野球解説者を務める笘篠賢治が登場した。ほぼ同世代で、同じ高校からプロ入りを果たした2人がプロ野球界での人間関係や感動的な入団秘話を明かした。
同じ高校の先輩・後輩にあたる2人だからこそ知る素顔
西山と笘篠はともに大阪府の上宮高校を卒業後にプロ入り。笘篠が1学年先輩にあたるものの、お互いのプレースタイルは学生時代から見ていたという。
西山は在学中から捕手として活躍しており、当時はスリムな体型であったこともあり「走れるキャッチャー」だったと明かす笘篠。カープに入団した当初も走塁は「緒方(孝市)よりも速かった」というエピソードを披露し、MCの2人を驚かせていた。
一方、西山は笘篠について「理不尽なことがあると監督にも逆らうほど熱い男」と紹介。たとえばヤクルトの現役時代、プレーとは関係のないことを揶揄されたときに「野村監督でもシカトして2階に上がったり…こともあった」という。「ノムさんにそんなことできる人なんています？」と驚くMCの上田まりえに、西山は「サッチーくらい」と冗談をポツリ。スタジオは大いに沸いたものの、上下関係に厳しい野球界において笘篠の行動は驚くべきものだ。
ちなみに笘篠は東京ヤクルトスワローズで活躍後に広島東洋カープへ移籍した経歴を持つが、実はその橋渡しのような役割を担ったのが西山だったそう。知られざるエピソードも披露された。笘篠が肩肘の不調から現役続行に不安を抱える中、熱心にカープ入りを誘ってくれたのは当時の三村敏之監督だった。
まずは旧知のなかである西山に声をかけさせたが、まずは「迷惑をかけるだけかもしれないから」と断った笘篠。しかしその後、三村監督から2度も勧誘の電話をもらったことで「この人の下で1年でいいからやってみたい」とカープ入りを決意したと振り返っている。
プロ野球界の“人格者”大野豊と栗山英樹の共通点
ゲストの人間関係を深掘りする“球界相関図”というコーナーでは、西山が尊敬する人として南海ホークスとカープで捕手として活躍した柴田猛を挙げた。
西山がプロ入りした当時から、捕手としての頭脳プレーの“いろは”を叩き込んでくれた柴田。西山にとっては恩師のような存在であるという。悪送球からエラーをしたときなどは、試合中でも「ベンチ帰って、僕がその先輩の前でバーンドツかれてましたよ。『捕らんかー！』言うて」など“むちゃくちゃな人”であったと明かす。しかし「試合には使ってくれた」ため、今でも感謝しているとのこと。
続いて笘篠が尊敬する人として挙げたのは、カープで活躍した往年のサウスポー大野豊だった。特に大野は前週の番組内でも名前が挙がったが、「大野さんのことを悪く言う人はひとりもいない」ほどの人格者だという。
たとえば笘篠が東京から広島に来た際も、「トマ、たぶんひとりでおるやろうから店に誘ってやれ」と佐々岡真司に電話をさせていた。ほかの選手が気づかないところにいち早く気づき、行動に移すのは言葉以上に難しいものだ。人情味あふれる大野を象徴するかのようなエピソードといえる。
ちなみにMCとして出演した徳井義実も、大野と一度飲んだことがあると語る。酒の席であるにもかかわらず“ゲスい話”を一切せず、他人の悪口も全く出ない。「聖人よ」と興奮する徳井に、笘篠も「俺が女やったら大野さんと付き合いたいもんね」と納得の表情でこぼした。
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