Indian Wells. Iga Świątek broni tytułu w tenisowym raju

Hasło reklamowe turnieju brzmi: „Witamy w raju” - i niewiele odbiega od rzeczywistości. To od lat najlepiej oceniana impreza rangi WTA/ATP 1000, chętnie, oraz słusznie, nazywana przez uczestników „piątą lewą Wielkiego Szlema”.

Tenisiści pierwszy raz wystąpili tam w 1987 roku, a tenisistki – w 1989 r. Statystycy, a za nimi organizatorzy, wliczają do historii także 14 poprzednich edycji, które odbywały się najpierw w Tuscon, a później w La Quinta.

Drugi największy kort na świecie jest w Indian Wells

Nowoczesne centrum Indian Wells Tennis Garden było rozbudowywane latami, dzięki zmysłowi organizacyjnemu byłego zawodnika Charliego Pasarella i pieniądzom miliardera branży informatycznej Larry’ego Ellisona. Obejmuje dziś 21 hektarów, czyli 50 proc. więcej, niż najbardziej ścieśniony terytorialnie turniej wielkoszlemowy, jakim jest Roland Garros.

Uczestnicy rywalizują na 29 kortach. Centralny Kort może pomieścić 16 tys. widzów i jest drugim pod względem wielkości tego typu obiektem na świecie, po Arthur Ashe Stadium w Nowym Jorku. Mecze na drugim turniejowym korcie może obserwować 8 tys. kibiców. Jeszcze w 2007 roku organizatorzy przyjęli na terenie kompleksu 300 tys. fanów, a już w ubiegłym roku – blisko pół miliona.

Arabia Saudyjska chce mieć turniej lepszy i bogatszy niż Indian Wells

Kibice dopisują, choć - mimo że Indian Wells jest oddalone 120 km od Los Angeles – dotarcie tam wymaga kilku godzin w korkach, a na miejscu jest piekielnie drogo (13 dolarów za frytki, 28 gram kawioru za 125 dol.). Region na gościach zarabia sporo, podobno w ubiegłym roku było to blisko 852 mln dol.

Miano najlepszego i najbogatszego turnieju sezonu może wkrótce od Indian Wells przejąć nowy region i kraj, bo na zorganizowanie wspólnego ATP/WTA Masters 1000 szykuje się Arabia Saudyjska. Zawody miałyby się odbywać w lutym, od 2027 bądź 2028 roku. Pieniądze i rozmach mogą być większe, lecz pytanie, czy zostanie zachowany styl. W Indian Wells każdy chce przecież grać. 

Iga Świątek degustatorką pierogów w Kalifornii

Iga Świątek w Kalifornii trenuje od kilku dni. Uczestniczyła w kilku wydarzeniach towarzyszących, w tym pokazówce Einsehower Cup wspólnie z Hubertem Hurkaczem. Polacy przegrali w półfinale z parą Madison Keys – Tommy Paul. Wygrali Jelena Rybakina i Taylor Fritz.

Polka zachwalała pierogi z serem, ziemniakami i karmelizowaną cebulą z dodatkiem kwaśnej śmietany i szczypiorku podczas Lunchu Mistrzów w ekskluzywnej, pięciogwiazdkowej restauracji Porta Via. Z kolei Carlos Alcaraz, który również broni tytułu w Kalifornii, przekonywał do hiszpańskiej kanapki bocadillo z szynką serrano, pieczonymi papryczkami piquillo i rukolą oraz chipsami ziemniaczanymi.

Trudne losowanie Igi Świątek

To była smaczna przystawka przed daniem głównym. Świątek wygrywała w Indian Wells w 2022 i 2024 roku, za każdym razem pokonując w finale Marię Sakkari. W tym sezonie sytuacja Polki jest nieco inna. Ostatni raz wygrała turniej w czerwcu – był to Roland Garros. Przystępuje do rywalizacji pod presją, z pewnym niedosytem, którego nie są w stanie zaspokoić nawet najlepsze pierogi.

Wiceliderka rankingu nie miała łatwego losowania. W drugiej rundzie (w pierwszej miała „wolny los”) spotka się z Caroliną Garcią. Z Francuzką przegrała raz, w Warszawie w 2022 roku. Potem na drodze Światek mogą stanąć wracające do formy Ons Jabeur oraz Karolina Muchova. W swojej części tenisowej drabinki Świątek ma także Paulę Badosę, Jelenę Rybakinę i Jessicę Pegulę.

Magda Linette zagrała jako pierwsza z Polek i pokonała Peyton Stears 6:4, 4:6, 6:3. W kolejnym pojedynku zmierzy się z Pegulą. Magdalena Fręch zagra ze zwyciężczynią meczu Anhelina Kalinina – Lucia Bronzetti, a gdyby wygrała – pewnie z Aryną Sabalenką.

Z kim zagra Hubert Hurkacz? Gdzie obejrzeć turniej w Indian Wells?

U panów dobrze zaczął zmagania w Indian Wells Kamil Majchrzak. Przeszedł eliminacje, ale nie przystąpił do pierwszego meczu turnieju głównego z powodu kontuzji. Wracający do gry Hurkacz w pierwszej rundzie spotka się albo z Hugo Gastonem albo Luciano Darderim. Potem trafia na Aleksa de Minaura.

BNP Paribas Open Indian Wells rozpoczyna „America Sunshine Swing”. Potrwa do niedzieli 16 marca. Następnie tenisistki i tenisiści przeniosą się na Florydę, do Miami.