26日も多くの人でにぎわう東京・原宿の竹下通り。
女の子が提げていたバッグのキャラクターは、サンリオの人気キャラクター・クロミです。

2005年にマイメロディのライバルとして誕生したクロミ。
黒いずきんとピンクのどくろがチャームポイントで、ちょっと乱暴者という悪役キャラですが、ダークな魅力で人気が爆発。

2024年のサンリオ人気キャラランキングでは、ハローキティやマイメロディを押さえて堂々の3位にランクインしました。

今や海外にも名が知れ渡り、世界規模の人気者に。

2025年、20周年のアニバーサリーイヤーを迎えたクロミ。
ところが今、「誰がクロミの生みの親なのか」などを巡って裁判となっていたのです。

「クロミをつくったのは誰か？それはうちの社員デザイナー。それをまず認めてもらう」と訴えるのは、アニメ制作会社「スタジオコメット」の茂垣弘道社長。

もともと、クロミは2005年にマイメロディがテレビアニメ化された際に誕生したキャラクターです。

サンリオにアニメ化の承諾を得た企画会社らが立ち上げた制作委員会に参加し、アニメ制作の依頼を受けたのがスタジオコメットでした。

このアニメ制作過程で、マイメロディのライバルとして発案されたのがクロミです。

スタジオコメットに所属するアニメーターが描いたという初期のデッサン。
これをもとに、さまざまな意見を反映して誕生したというクロミについて、茂垣社長は「うちのデザイナーが生みの親だ」と主張しています。

アニメ制作会社「スタジオコメット」茂垣弘道社長：
これが最終的な完成形。名前をどうしようかと。（当初は）「ハラミ」「ウラミ」とかいろいろ。色が黒いしクロミがいいと。

今も多くのアニメーターが作業を行う事務所の中は、クロミグッズでいっぱいです。

アニメ制作会社「スタジオコメット」茂垣弘道社長：
我が子とは言わないけど、こんな素晴らしいキャラができたことは、うちの携わったスタッフを誇りに思う。

ところが、2年前にサンリオが出版したクロミのファンブックでは、「クロミを作ったのはサンリオのデザイナーのYさん」との記述があったのです。

アニメ制作会社「スタジオコメット」茂垣弘道社長：
クロミの世界観含めて、全く我々が今までやってきたことを無視したものじゃないかと思う。

さらに、販売されたクロミグッズを見ると、タグの著作・発売元にはサンリオの表記しかない点などを問題視。
茂垣社長は、グッズの破棄やホームページでの謝罪広告の掲載などを求め、訴えを起こしたのです。

2024年9月、サンリオ側から「認識の齟齬（そご）についての話し合いやおわびをしたい」などと面談の申し出があったといいます。

しかし…。

アニメ制作会社「スタジオコメット」茂垣社長：
著作者が誰であるかをはっきりしてもらいたい。

裁判資料によると、生みの親について、サンリオ側は「実際に絵を描くことのみならず、総合的なプロデュースについても使われている」などと主張。

ファーイースト国際特許事務所の平野泰弘弁理士は、著作物の“生みの親”を争う難しさについて、「これは難しいです。“生みの親は誰か”というのは、正直部外者は分からない。ですから、当事者同士でどんな約束があったか」と指摘します。

サンリオ側は「イット！」の取材に対し、「係争中の案件なので、詳細の回答は今の段階では控えさせていただきたい」と回答しています。