ウオンバット 新年度2頭、仲間入り 大阪・池田の五月山動物園
大阪府池田市の五月山動物園に新年度、新たに２頭のウオンバットが仲間入りする。オーストラリアから来日する時期や性別などは未定だが、同園は「新しい獣舎で２頭が走り回る姿を楽しみにしている」と受け入れを心待ちにしている。 【写真でみる】乃木坂46与田祐希さん、ウォンバット応援大使に 五月山動物園 ウオンバットは、オーストラリア南東部やタスマニア島に生息する草食動物で、コアラやカンガルーと同じ有袋類。もふもふでずんぐりとした体に、つぶらなひとみがかわいいと人気に火がつき、「ウオンバッター」との愛称で呼ばれる愛好家もいる。 国内の動物園で飼育されている４頭のうち、３頭が五月山動物園にいる。うち、今年１月に３６歳を迎えたオスの「ワイン」は、人間の年齢に置き換えると１００歳を超えており、飼育下の世界最高齢のギネス記録を持つレジェンド的存在だ。２頭が新たにやって来れば、同園での飼育頭数は５頭になる。 同園では、現在、ウオンバットの獣舎を改修中で、３月末には完成する見込み。以前と比べて獣舎は約２倍に、高低差のある丘なども設置する放牧場は約２．５倍の広さになるという。瀬島幸三園長は「ウオンバットたちにとって、快適で健康を維持できる環境を作りたい。まだ性別は不明だが、可能であれば、来日する新しいウオンバットで繁殖を目標にできれば」と意気込んでいる。【長尾真希子】
