外国人も多く訪れる有名店でのインターンは1か月間続きました。10代から独学で日本語を勉強していたファビアーさんですが、この期間にブラッシュアップしました。 ファッションやアートにも強い興味があるファビアーさん。インターン中、休みの日には美術館やブティックを見て回ったそうです。 「日本のファッションデザインは他にはないユニークさがありますよね。すごいのは、町のどこを歩いていても“アート”に出会うことです。美しいイルミネーションやレトロな建物、マンホールまでアートですね」 東京のお洒落なカルチャーを100％満喫していたが、都会ならではの人との距離感に少し寂しさを覚え始めていました。 そんなファビアーさんの寂しい心を埋めてくれたのが葛飾柴又。そう、あの「男はつらいよ フーテンの寅」の寅さんの町です！ 「日本に興味を持ち始めた頃から、日本語についての本を読み漁ったり、映画も観ていました。もちろん寅さんシリーズもです。そこから柴又を知りました。昭和の風情を残す町ですよね。実際に訪れてみると本当に素敵な所でした！みんな気さくで心が暖かいんですよ！」 柴又では上達した日本語を駆使して、たくさんの人と言葉を交わしたといいます。 「私の赤い髪の毛を見たおばさんが『あら、キレイね～』と言ってくれたり、おせんべいをおまけしてくれたり。あと神社でおみくじを引いたのですが、当然、読むことができなくて困っていたら、『これ大吉！ナンバー1グッドラックね』とおじさんが説明してくれたり」 そういった人々との交流で、ファビアーさんは故郷のタイを思い出したそうです。 「“微笑みの国”と呼ばれるタイでは、やはり、人々が気さくなんです。柴又のように、『ご飯もう食べた？』とか、いろいろ声を掛け合うんですよ」 東京だけではなく、日本各地をファビアーさんは訪れました。 「北海道でスキーに挑戦したり、大阪で食い倒れしたり、京都で着物を着たり、神戸で和牛を堪能したり、別府で温泉でくつろいだり、各地それぞれに素晴らしさがありますよね！」 また四季があるのも日本の良さだといいます。 「タイの季節は基本“暑い”か“すごく暑い”です（笑）。日本では四季折々で風景が変わりますから、何十回来ても新しい発見があります。時期に応じて旬の食材がいろいろあるのも、また楽しいですよね」 「日本というとハイテクでお洒落なイメージが強かったのですが、東京にも昔ながらの人情あふれるレトロな町があり、地方にもその土地ならではの良さがあり、まだまだ知らない魅力に溢れていると思いました。日本はとても奥が深いです」 ＜取材・文／梅本昌男（海外書き人クラブ/タイ在住ライター）＞ バンコク在住のフリーライター。タイを含めた東南アジア各国で取材、JAL機内誌スカイワードやアゴラなどに執筆。観光からビジネス、エンタテインメントまで幅広く網羅する。NHKラジオなどへの出演も行っている。世界100ヵ国以上の現地在住日本人ライターの組織「海外書き人クラブ」会員。