Часть из них удалось найти, и в числе других трофеев «нацистского ядерного проекта» они отправились в США. Один из таких артефактов и обнаружился в лаборатории PNNL.

Макуаитль очень тяжело классифицировать по европейской оружейной системе. Фактически, это нечто среднее между дубинкой и мечом. Древко макуахутла обычно было длинным, плоским и гладким, без острого конца. Часто на него наносили резьбу или рисунки с традиционными религиозными символами и ликами богов. По обеим сторонам на торцевой части имелись специальные пазы, в которых при помощи клейкой смеси (состоящей, помимо прочего, из голубой глины, помета черепах и даже крови летучих мышей) крепились трапециевидные или треугольные кусочки обсидиана, игравшие роль лезвия.

Существовало множество разновидностей такого оружия. Согласно «Военному делу ацтеков» («Aztec Warfare») Росса Хассига, ширина его варьировалась от 76 до 102 мм, а длина достигала метра. Таким образом, он мог служить как в качестве одноручного, так и двуручного оружия. Согласно сохранившимся гравюрам эпохи колонизации Америки, часто воин вступал в бой с макуаитлем в одной руке и легким (но довольно большим) щитом в другой.

Кому-то может показаться, что это примитивное оружие совершенно бесполезно против стального меча. Напоминаем, что на дворе — начало XVI века, и мастерство изготовления воинской экипировки из стали достигло своего пика, а на вооружении уже начал появляться огнестрел. И тем не менее, воины с макуаитлями успешно противостояли конкистадорам в рукопашных схватках.

Во-первых, культура боевых искусств в Мезоамерике была на весьма достойном уровне. Воинов тренировали с малых лет, и каждый из них превосходно владел своим оружием. Макуахутл — оружие универсальное: им можно резать, рубить, оглушать и просто избивать человека тяжелым древком. Известен случай, когда во время религиозной церемонии воин, вооруженный всего лишь миниатюрной копией макуаитля с перьями вместо лезвий, успешно одолел шестерых противников с боевым оружием.

Во-вторых, обсидиан — это очень интересный материал. Вулканическое стекло не только красивое, но и невероятно твердое. Конечно, как и любое стекло оно легко крошится, но его структура позволяет при правильном сколе получить лезвие, толщина которого составляет лишь несколько нанометров. Такой осколок без труда рассекает мягкие ткани человека, кожу и сухожилия. Конкистадоры рассказывали, что как-то раз воин на спор обезглавил коня с одного удара, отделив голову от тела в районе шеи. Может быть, это и преувеличение, но в бою макуаитль оставлял страшные раны на теле человека: рассеченная, свисающая лоскутами плоть очень долго не заживала и в сырых тропиках быстро подвергалась воздействию инфекции. Впрочем, это явно не оружие «медленной смерти». Человек, получивший удар макуаитлем, если не умрет мгновенно, то имеет все шансы быстро скончаться от кровопотери и болевого шока.

Минусы макуаитля — это стандартные слабости любого дробящего оружия: оно инерционное, не позволяет наносить колющие удары (хрупкое стекло в этом случае наверняка треснет или сломается, а потому против тяжелой брони оно весьма бесполезно). Конечно, макуаитлем можно было без проблем размозжить человеку череп или промять шлем, оглушив врага; да и просмоленное дерево, из которого изготавливалось древко, было достаточно толстым и волокнистым, чтобы выдержать пару-тройку ударов меча.

Последний из сохранившихся макуаитлей хранился в Мадриде до 1884 года, пока не был уничтожен пожаром. К сожалению, из-за того, что дерево быстро гниет и рассыпается в труху, до наших дней дошли лишь редкие фрагменты обсидиана и рисунки, иллюстрирующие внешний вид оружия.

25 августа 1896 года неожиданно для всех умер султан Хамад ибн Тувайни, который был «марионеткой» британской колониальной администрации. Он был верен Великобритании и гарантировал, что власти Занзибара никогда не помешают имперским амбициям страны.

После смерти Тувайни его двоюродный брат Халид ибн Баргаш оказался настолько шокирован и разбит потерей близкого человека, что в тот же день вошел во дворец и объявил себя султаном. Большинство историков считает, что Баргаш отравил своего брата.

Такой поворот нарушал договор, подписанный с Великобританией, по которому смена власти в Занзибаре могла проходить только с их разрешения. Британцы предъявили ультиматум Занзибару, требуя, чтобы Баргаш ушел в отставку.

В ответ на это Баргаш предпринял крайне смелый и недальновидный шаг. Он забаррикадировался в дворце и быстро собрал армию из 2800 человек для обороны. Солдат вооружили артиллерийскими орудиями и пулеметами Гатлинга, которые, кстати, именно британцы ранее подарили Занзибару.

27 августа 1896 года, в 9:02 утра, Королевский флот начал бомбардировку гавани и обстрел султанского дворца. Одной атаки хватило, чтобы превратить в руины большую часть дворца и разбить почти всю оборону. Халид ибн Баргаш, будучи храбрым и преданным лидером, почти сразу же покинул дворец через черный ход.

Спустя 38 минут конфликт закончился. Занзибар потерял около 500 бойцов, а британцы сообщили только об одном легко раненом моряке. Халид ибн Баргаш сбежал из страны и получил политическое убежище в Германии, а британцы назначили собственного слутана Хамуда ибн Мухаммада ибн Саида.

Так прошла самая короткая война в истории.