球団の管理体制がしっかり整った今では絶対に起きないであろう「緊急事態」が起きたのは１９９６年６月のことだった。題して「暴走虎ファン新幹線乱入事件」。藤田平監督時代は本当にいろいろありました。
今思えば、なぜ、あれほど無防備、無警戒だったのか？ 現在なら、監督はもちろん選手も関係者も、ホテルからバスやタクシーに乗り込んで、ファンと接する機会を極力を避ける。コロナ騒動で頻繁に登場する「濃厚接触者」は皆無に近い。
あれは千葉（現ＺＯＺＯ）マリンスタジアムでヤクルトに３連敗した日の帰路だった。球場そばのホテルを出た藤田監督とフロントらは、タクシーで最寄りの海浜幕張駅へ。ＪＲ京葉線で東京駅に向かう。
が、駅には家路に就くものすごい数の阪神ファンが。しかも、連日のようにふがいない虎を見せつけられて、いらだちはＭＡＸ。このカードが始まる前の時点で通算１５勝２９敗。最下位。カード勝ち越しはわずかに３度。じり貧で借金が増え続けていた。
ホームに立つ敗軍の将に当然のようにヤジを飛ばしてきた。車内であーだこーだと文句をいう輩も。でも、指揮官はグッと我慢。東京駅に到着し、京葉線ホームからの長い移動通路を歩いて新幹線に乗り込む。
ところが、その車内にまで付いてきた暴走ファンが数人いた。何を血迷ったか、グリーン車内に乱入して監督に迫った。球団史に残る緊急事態だったかもしれない。もちろん同行のコーチ、広報担当が怒る。制止する。
すると、監督は静かに指示を出した。「代表者を個室に呼んでくれ」と。当時の新幹線には数人が入れる個室車両が存在していた。その一室で暴徒に説明した。「今は確かに勝てていない。でも、自分も選手も一生懸命に戦っている。もう少し時間をかけて、見守ってほしい」。やがて、暴徒たちは勝ち誇ったかのように個室を出て、姿を消した。
当時の一部ファンの暴走はすさまじかった。千葉へ行く直前の甲子園では応援団がボイコットを実行。鳴り物が消えた。楽しみに来たファンに「応援するな」と威圧。取材に行くと「ブン屋はうせろ」と恫喝（どうかつ）してきた。
千葉では連夜、選手宿舎に大挙押し寄せ、フロントがファンで埋め尽くされた。食事に出かける選手に「なんで勝たないんだ」と詰め寄るシーンも。何もかもが異常な日々だった。
この新幹線乱入事件には後日談ならぬ翌日談がある。報道を見て激怒した人物が、当時中日ドラゴンズ監督だった星野仙一だ。怒りの矛先は球団フロントだった。
「球団の人間は一緒にいて、何をしてるんだ。なんでタイラ（藤田監督）に対応させた。フロントの仕事だろう！」
まさに正論だ。冒頭に書いたように、今なら起こることはないであろう事件。この緊急事態は今に生きている、と言えるのかもしれない。
★ノムさんが挑発できない弱さ
ファンの暴走にはあきれ返るばかりだが、この年の阪神の成績も目を覆いたくなる。事件はヤクルト３連敗後に起きたが、この年の対ヤクルトは悲惨。４月１７日のシーズン２試合目に１－０で勝って以降、なんと負けに負けて１５連敗。２勝目は８月１日だった。相手を挑発することで有名だったヤクルト・野村克也監督（当時）ですら「阪神のことは何も言わん」。挑発する必要すらないという姿勢だった。
★１９９６年６月当時の阪神
新幹線乱入事件が起きたのは６月２日、デーゲーム終了後のことだった。この３連戦は５月３１日が２－１１、６月１日が０－９、２日も４－６で３連敗。その直前、５月２８－３０日の横浜戦（甲子園）で、このシーズン３度目のカード勝ち越し（２勝１敗）を決めていたが、いいムードをぶち壊してしまった。ちなみに４月は７勝１４敗、５月は８勝１６敗だった。
