迷宮都市オラリオ、18階層「迷宮の楽園」。通常なら冒険者たちが休息を取るこの場所は、今、血と死の臭いに満ちていた。リュー・リオンは中央に立っていた。金髪が乱れ、薄緑の瞳が狂気的な光を放つ。彼女の手には木刀「アルヴス・ユースティティア」が握られ、その刃は血に濡れている。
彼女の周囲には、無数の冒険者やモンスターの死体が散乱していた。彼女は全てを「悪」とみなし、真偽を問わず根絶していた。
ベル・クラネルを水都で殺してから、彼女の心は完全に壊れていた。アストレア・ファミリアの教え、正義への信仰、仲間との絆――それらは全て、彼女の中で歪んだ狂気へと変貌していた。彼女の耳には、もはや温かな声は届かない。ただ、「正義に曇りは許されない」という呪文と、彼女自身の狂った笑い声だけが響いていた。
「悪は裁く…私が正義だ…」
彼女の呟きが18階層の静寂に響き、壊れた旋律のように反響する。彼女の足跡は血に染まり、彼女の瞳はもはや人間のものではなかった。彼女は自らを「正義の執行者」と定義し、オラリオの全てを粛清する使命に取り憑かれていた。
その時、18階層の通路の奥から、重々しい足音が近づいてきた。リューはゆっくりと顔を上げた。そこに現れたのは、金髪を風になびかせた一人の少女――アイズ・ヴァレンシュタイン。ロキ・ファミリアの「剣姫」、Lv.6の頂点に立つ冒険者。彼女の瞳には深い悲しみと燃え尽きぬ怒りが宿り、手には愛剣「デスペレート」が握られていた。彼
「リュー・リオン」
アイズの声は低く、抑えきれぬ感情が滲んでいた。彼女は剣を構え、リューと対峙した。リューは一瞬、目を細めた。アイズ。かつてオラリオの冒険者として互いを認め合った存在。彼女の静かな強さと純粋さが、かつてのリューの心に響いたことがあった。だが、今はその記憶すら、彼女にとって無意味な残響でしかなかった。
「アイズ・ヴァレンシュタイン…なぜここにいる？」
リューの声は冷たく、抑揚がなかった。だが、その奥で何かが軋むような気配があった。彼女の内に残る僅かな人間性が、アイズの姿に反応していた。アイズは一歩踏み出し、剣を握る手に力を込めた。
「お前がベルを殺した…その報いを、ここで受けてもらう」
その言葉が、リューの心に突き刺さった。一瞬、彼女の瞳が揺れ、ベルとの最後の瞬間が脳裏をよぎる。水都に倒れた彼の姿、血に染まった白髪、微かに動いた唇。彼女の胸が締め付けられ、感情が溢れそうになった。だが、次の瞬間、彼女はそれを抑え込むように叫んだ。
「ベルだと！？」
彼女の声が50階層に響き渡った。怒りと狂気が混じり合い、彼女の瞳が異様な光を帯びた。木刀を握る手が震え、彼女は一歩踏み出した。
「ベルは私の正義を邪魔した！だから裁いた！貴様がその恨みを抱くなら、それも悪だ！私の前に立つ者は全て粛清する！」
アイズの瞳が鋭く光った。彼女の声が震え、怒りが爆発した。
「ベルは…あなたを信じてた！私だって…あなたがそんな"怪物"になるなんて思わなかった！」
アイズの叫びが響き、彼女の剣が微かに震えた。ベルとの思い出、彼の純粋な笑顔が彼女の心を支えていた。それを奪ったリューへの憎しみが、彼女をこの深層まで駆り立てていた。
「お前を倒す…ベルへの報いために！」
リューは一瞬、凍りついた。だが、次の瞬間、彼女の口元が歪み、狂った笑みが浮かんだ。
「報いだと？ 倒すだと？ ハハ…ハハハ！」
彼女の笑い声が18階層に響き、壊れた旋律のように反響した。彼女の瞳がさらに輝き、狂気が頂点に達した。
「貴様が私を裁くだと！？ 笑わせるな！私は正義そのものだ！貴様のような甘ったれた剣士が、私に立ち向かうこと自体が罪だ！」
戦いが始まった。アイズが「
だが、リューは「ルミノス・ウィンド」を並行詠唱で展開。緑の風がアイズの攻撃を相殺し、彼女自身が疾風のように動いた。
「貴様の風など、私の正義の前では無意味だ！」
リューの叫びが響き、木刀がアイズの剣にぶつかった。火花が散り、二人の力が拮抗する。アイズの瞳には怒りと悲しみが宿り、リューには狂気と冷酷さだけが映っていた。
「リュー・リオン…あなたは昔、正義を信じてた！あの暗黒期も自分の正しい正義を信じてたたかっていたはず！！」
アイズが叫びながら剣を振り下ろす。だが、リューはそれを木刀で受け止め、笑った。
「昔だと！？ 昔の私は弱かった！仲間を失い、正義を見失った愚か者だ！貴様に何が分かる！？」
彼女の声が震え、感情が溢れていた。アイズの言葉が、彼女の心に残る僅かな人間性を抉った。だが、彼女はその感情を狂気に変えた。
「貴様がベルを盾に私を責めるなら、それも悪だ！裁くしかない！」
戦いが激化した。アイズの剣技は鋭く、風を纏った一撃が50階層の床を削る。だが、リューはそれを上回る速さで動き、魔法と木刀を駆使して応戦した。彼女の瞳が輝き、笑い声が止まらない。
「ハハハ！そうだ！貴様もベルと同じだ！私の正義を邪魔する悪だ！」
彼女の叫びが響き、緑の風がアイズを切り裂こうとした。アイズは咄嗟に跳び退き、剣で防御するが、その腕に血が滲んだ。
「!!!そんな理由でベルを…ベルを！！！！！！」
アイズの叫びが18階層に響き、彼女の剣が再び風を纏う。彼女の動きが加速し、リューに迫った。だが、リューはそれを予見していたかのように笑いながら回避し、木刀を振り下ろす。アイズの肩が斬られ、彼女が膝をついた。
「そんな理由だと？ 貴様にとってはそうだろう！だが私が裁いたのは正義だ！」
リューの声が狂気を帯び、彼女の笑みがさらに歪んだ。アイズは立ち上がり、剣を握り直した。
「ベルは…お前を信じてた…私も…！」
アイズの声が掠れ、涙が一筋頬を伝った。だが、リューはその言葉に一瞬だけ凍りつき、次の瞬間、激昂した。
「信じるだと！？ 貴様らが私を信じたせいで、私はこうなったんだ！」
彼女の叫びが頂点に達し、彼女の魔法が炸裂した。「ルミノス・ウィンド」が50階層を切り裂き、アイズを壁に叩きつけた。アイズは血を吐きながらも立ち上がり、剣を構えた。
「リュー・リオン……あなたを…殺す！」
アイズが最後の力を振り絞って突進する。だが、リューは笑いながらそれを迎え撃った。
「殺す！？ 貴様ごときが！？正義の執行者であるこの私をだと！！！」
緑の風が嵐となり、木刀がアイズの剣を弾き飛ばした。
「がはッ!?」
次の瞬間、リューの一撃がアイズの胸を捉え、彼女を18階層の床に叩き落とした。血が広がり、アイズは動かなくなった。
「はぁ…はぁ……!!」
リューは息を荒くしながら彼女を見下ろした。胸が激しく上下し、感情が嵐のように渦巻いていた。怒り。狂気。そして、奇妙な虚無感。彼女の手が震え、木刀が血に滴る。
「アイズ…貴様…」
声が詰まった。彼女の瞳に一瞬、涙が浮かんだ。かつての戦友。剣姫としての尊敬。だが、次の瞬間、彼女はそれを振り払うように叫んだ。
「いや、違う！貴様は悪だ！私の正義を邪魔した！だから裁いたんだ！」
彼女は自らに言い聞かせるように叫んだ。声が50階層に反響し、狂気的な響きを帯びる。アイズを見下ろす彼女の瞳から涙が流れ続け、だがすぐに狂った笑みに変わった。
「そうだ…私は正しい…正義は私だ…！」
彼女の声が震え、笑いが止まらない。彼女は50階層の床に膝をつき、両手で顔を覆った。だが、指の隙間から漏れるのは嗚咽ではなく、狂った笑い声だった。
「ハハ…ハハハ！貴様もベルと同じだ！私の前に立つ者は全て悪だ！全て裁く！」
彼女は立ち上がり、アイズを見下ろした。動かぬ彼女の姿に、彼女の心は一瞬だけ締め付けられた。だが、それを即座に否定するように叫んだ。
「貴様が死ねばいい！貴様のような甘さが、この世界を汚すんだ！私は…私は全てを粛清する！」
彼女の瞳が異様な輝きを放ち、狂気が新たな高みに達した。アイズへの勝利は、彼女にとって最後の理性の糸を断ち切る瞬間だった。
◇
アイズを倒した後、リューは18階層を後にし、さらに深層へと進んだ。彼女の心は完全に壊れ、正義への狂気だけが彼女を動かしていた。彼女はダンジョンの中で新たな標的を見つけていた。モンスター、冒険者、ついには
彼女は28階層に足を踏み入れた。そこはかつて「密林の峡谷」と呼称される領域。
そして、自身が所属していたアストレア・ファミリアが壊滅してしまった場所でもある。
「悪が…また、ここにもいる…！！
彼女は密林に潜む冒険者たちを見つけた。彼らは探索中で、疲弊しながらも生き延びようとしていた。だが、リューにはその努力すら「悪の延命」にしか見えなかった。 彼女の心は冷たく、狂気だけが彼女を燃やしていた。
「貴様らだ…！」
彼女は叫び、風を纏って突進した。「ルミノス・ウィンド」が熔炎の領域を切り裂き、冒険者たちが悲鳴を上げて倒れた。彼女は血に染まりながら笑い続けた。
「そうだ！これが正義だ！私が正義だ！」
彼女の笑い声が熔炎の領域に響き、熱風と混じり合って不気味な旋律を奏でた。彼女は一人、また一人と裁き続け、血と灰にまみれた。
ある冒険者が命乞いをした。
「お願いだ…俺たちはただ生きてるだけだ…！」
だが、リューは冷たく笑った。
「生きてるだけだと？ 貴様らが生き続けることが、悪の根源だ！正義に曇りは許されない！」
彼女の木刀が振り下ろされ、その声は途絶えた。彼女の瞳には、もはや人間性のかけらも残っていなかった。
「アリーゼ。私は今、あなたの望んだ正義を執行しています！！この墓標に誓って！！！！」
かつての仲間の墓標で高らかに宣言するリューだった。
