プロ野球・東京ヤクルトスワローズは19日、球団公式サイトを更新し「つば九郎を支えてきた社員スタッフが永眠いたしました」と発表。球団の垣根越え多くの人に愛されたマスコットにSNSでは、悲しみの声が広がっている。

【写真】「つば九郎は新たな家探しを再開」運営からのコメント

　同球団は「球団からのお知らせ」として、「これまで、つば九郎を支えてきた社員スタッフが永眠いたしました」と報告。「球団マスコットとして、ここまで育ててくれた功績に感謝と敬意を表します」とつづった。続けて、「体調不良の発表以来、温かい励ましのお言葉をたくさん頂戴し、誠にありがとうございました」とし、今後について「今後の活動については、しばらくの間休止となることをお知らせいたします」と伝えた。また、「なお、皆さまにおかれましては、故人のプライバシーを尊重し、温かく見守りくださいますようお願い申しあげます」と呼びかけた。

　この発表にXでは、トレンド1位に急上昇。さらに、「つば九郎ちゃんのまじだったの....今までありがとうね...」「にわかに信じがたいです。つば九郎のフィリップ芸は面白いですし、自由気まま過ぎる振る舞いも好きでした」「つば九郎、ありがとう。さようなら。あなたの愛したチームを、私もずっと愛し続けます。ゆっくり休まれてください。スワローズ公式も、商売なら伏せてもおかしくないのに、ちゃんと発表してくれてありがとうございます」「つば九郎、まじか...完全にキャラ確立してたから...なかなかすぐに代わりをってならないよ...あの愛らしいフォルムの中の魂は絶対に滅びない」「ああ、涙が止まらないよ。どうか安らかに。極楽で美味しいるーびー飲んでね。献杯」など、悲しみの声が多数上がっている。

　同球団は今月6日、「つば九郎」が体調不良のため、2月の春季キャンプイベント、3月、4月のトークショーなどは中止し、しばらくの間、出演を見合わせると発表していた。