初競り“マグロ大王”も落札を自粛…すしざんまい「店の密を避けるための判断」

　東京中央卸売市場・豊洲市場で５日、新春恒例の「初競り」が行われた。

　２０１８年は史上最高額の３億３３６０万円（２７８キロ）、１９年は史上２番目の１億９３２０万円（２７６キロ）と超高額で一番マグロを競り落とした「喜代村」が注目されたが、今年の青森県大間産・一番マグロは、仲卸の「やま幸」が２０８４万円（２０８キロ）で落札した。

　例年、初競り後には独特のダミ声で一番マグロ落札の喜びをシャウトする「喜代村」の木村清社長（６８）だが、今年は「外食は自粛モードなので、あんまり派手にやるというのはいかがなものかということでね…」とご祝儀価格での落札を自粛したことを明かした。

　今年は、新型コロナウイルス感染の第３波が襲来し、東京都の小池百合子知事も連日、不要不急の外出や会食を控えるよう要請する中での初競りとなった。

　豊洲市場関係者もこれまで１７３人の感染が確認されていることから、この日も市場内では感染対策をとりながらの競りが行われたが、「喜代村」が最も懸念するのが、運営するすしチェーン・すしざんまい店内の感染対策だ。

　昨年、すしざんまい築地本店には縁起物の「一番マグロ」を求め、２００人近い人が約３時間待ちの列を成した。今年は毎年恒例の木村社長によるマグロの解体ショーなども、３密回避のため中止した。

　喜代村の広報担当者は、「ここで派手なことをして、お客さんが集中すると、密になってしまう。例年のような形は難しいと判断した」と説明。一方で「うちとしてはたくさんのお客さんに（一番マグロを）召し上がっていただき、お正月気分を味わってもらいたい気持ちもやまやまだった。でも、日本全体がそういう空気ではないので」と歯がゆさをにじませた。

　この日、一番マグロを期待して築地本店を訪れたという５０代男性は「残念だけど、今年は自粛しましょうというメッセージかな。来年は縁起物にありつけることを期待したい」と語った。