3月13日にマスクの着用が「個人の判断」に委ねられることになってから2カ月あまりが過ぎました。また、5月8日に新型コロナウイルスの感染症法上の位置づけが2類相当から季節性インフルエンザなどと同じ5類に変更。さらに、気温が上昇したことなどもあって、場所を問わずマスクを外す人が増えています。
そんな背景もあって、この1週間はマスクに関するさまざまな報道がありました。電車の非常通報トラブル、教職員への指導、インフルエンザ流行、アンケート調査の発表などが報じられましたが、これらの報道には大事なことが欠けていて、筆者は危うさを感じてしまったのです。その欠けている大事なこととは、どんなものなのでしょうか。
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マスク関連のアンケート記事が続出
まずはこの1週間程度で報じられた主なマスク関連の記事を挙げていきましょう。
北海道・札幌市営地下鉄の東札幌駅で、乗客の男性がマスクなしで話している女性2人を怒鳴りつけ、客室非常通報装置のボタンを押したことで、運行に遅れが出ました。目撃者によると、車内はさほど混雑していない状態で、マスクをしていない乗客はほかにもいたようです。
別の記事では、ファミリーレストランで男性客がマスクをしていない女性店員に怒り、「店内は個人の判断」であることを告げると、「態度が悪い」などと逆ギレしたことが報じられました。
千葉県教育委員会が市町村の教育委員会と県立学校に、教職員が率先してマスクを外す指導を行うように通知。大企業のトップダウンを思わせるやり方に、全国規模で賛否の声が飛び交いました。
その一方で、岩手県、福島県、栃木県、新潟県、長野県、東京都、福井県、広島県、愛媛県、福岡県、大分県、宮崎県などの学校でインフルエンザの集団発生や学級閉鎖が確認されています。「やはり学校に限らず、マスク着用で予防したほうがいいのではないか」という声も上がるなど、混乱を招いていることは間違いないでしょう。
また、このところ増えているのが、マスクに関するアンケートの記事。「マスク個人判断後の意識調査」「マスクと肌状態に関する意識調査」「政府方針変更（3/13）以降の感染症対策についての意識調査」「コロナ5類化以降で社会はどう変わる？」などのアンケート結果が相次いで報じられました。
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そのほかでは、新型コロナ感染者数をマスクの「着用率20％」「着用率50％」「個人の判断に委ねる前」の違いでAIが予測したデータを紹介した記事などもありました。
ただ、これらの記事のほとんどが起きたことやアンケートの結果を書くだけで終了。公共交通機関、飲食店、小売店、エンタメ施設など、多くの場所でマスクをしている人とマスクをしていない人の割合に差がなく、半々のような状態に感じる今だからこそ伝えてほしいことが抜けているのです。
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対立や分断を招く材料を与えている
今、大切なのは、真逆の両者が「対立しない」「分断されない」こと。しかし、現在報じられている記事で、そこにふれているものはほとんどありません。まるで、「いや、そうではない」「絶対にこうすべきだ」などと互いの主張をぶつけて対立するための材料を与えているようなものが多くを占めているのです。
真逆の考えを持つ両者がネット上に書き込んでいるのは、「マスクをする」「マスクをしない」それぞれの理由。
マスクをする人は、「高齢者と接するから」「基礎疾患や病歴がある」「妊婦なので」「インフルエンザの予防のため」「鼻炎だから」「メイクが面倒」「無用なコミュニケーションを避けたい」「外すこと自体に慣れてなくて無理」「マスクを取ってガッカリされるのが怖い」「まだ通勤ラッシュのときはつけたい」「会社ではつけておいたほうが何かと都合がいい」。
マスクをしない人は、「そもそもする理由がない」「つけていた今までがおかしかっただけ」「こんなに暑い中でマスクをしていたら健康上危険」「肌が荒れるし、メイクも崩れる」「高齢者と基礎疾患がある人だけつければいい」「子どものために大人はマスクを外すべき」「日本人特有の同調圧力がある」「マスク依存症の人には強く言わなければ変えられない」。
どれも一理ありますが、それぞれの事情や心境があり、一方的な主張で他人の心を動かすことは難しいもの。マスクをつけない人が「つけている人のマスクを外させたい」。逆に、マスクをつけている人が「つけない人につける理由を認めさせたい」。相手側の事情や心境を慮るより、自分側の主張を通したいという気持ちが強いから、記事をきっかけに強い言葉をぶつけ合ってしまうのでしょう。
マスク関連の記事は、それぞれの事情や心境、意思や選択を尊重すること、この件で対立しないほうがいいこと、分断されないようにしたいことなどにふれていないのです。
もし「相手側を変えたい」としても、イソップ物語の『北風と太陽』のように強硬な言葉ではなく、相手を尊重するような優しさを感じてもらわなければ難しいのではないでしょうか。マスクをつける人とつけない人が半々に近い今だからこそ、無用な対立や分断を避けること、そのためには相手側に自分の主張を押しつけないことまでをしっかり報じてほしいのです。
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ネット上で報じられる記事のなかには、「マスクをつける人とつけない人の両者が互いの主張をぶつけ合う状態のほうがPVを稼ぎやすい」という理由で、あえてあいまいな報じ方でとどめているものもあるでしょう。その点はメディア側の問題点ですが、そのような営業戦略が通用してしまう背景に、政府や自治体などの姿勢があります。
そもそも「個人の判断」という方針が漠然としたもので、対立や分断を招くきっかけとなっていました。感染が再拡大したときのリスクや、反発を招くことを恐れているのか、人々に丸投げして責任から逃れるような姿勢が、あいまいな言い方でとどめて対立や分断を招く記事の根源になっているのです。
たとえば、政府や自治体が「個人の判断」ではなく、マスクを外したくない人の理由に寄り添う言葉を添えながら、もう一歩踏み込んで外すことを伝えていたら、記事の報じ方も変わったのではないでしょうか。
連休明けからマスクを外す人が増えたことで、化粧品、洗顔料、カミソリ、オーラルケア用品などの売り上げが伸びている、あるいは、顔を出すことでおしゃれの意識が高まり、服や小物などが売れているなどの記事が見られるようになりました。各業界への影響があり、そこで働く人や家族がいることも、マスクをつける人とつけない人の対立や分断を招きやすい理由の1つとなっているのでしょう。
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近い将来わかり合えるときが来る
いずれにしても、今さら「コロナ禍でのマスク生活がなかった」ことにはなりません。性格、事情、悩みなどに個人差がある以上、「今すぐ変えろ」も「今すぐ変えるな」も簡単にはいかず、事を急ぐほど、傷つき、行き場を失う人を生んでしまうでしょう。
たとえば、「マスクをしていたって、していなくたって、どっちでもいいじゃないか」と思えずストレスを感じるくらいなら、「マスクをしている（していない）人は苦手」と割り切って、いったん距離を置いてもいいのかもしれません。
「それも分断ではないか」と感じるかもしれませんが、あくまで暫定的な措置。人間の事情や心境は日々変わりゆくものだけに、近い将来、両者がわかり合えることは十分ありうるでしょう。少なくとも関係の修復が難しいところまで対立してしまうよりはいいような気がします。
このコラムにはマスクに関する主張はありません。書いている私自身、マスクをつける人とつけない人のどちらもいるのが自然なことと思っています。コロナ禍が長引いたこともあって元の状態に戻るには、ある程度の時間が必要なのかもしれません。だからこそ、どちらの人も焦って対立や分断をあおるような記事に乗せられないように気をつけてほしいのです。
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