Äthiopien, der Sudan und Ägypten sind abhängig vom Nil. Äthiopien hat den Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) gebaut, um die Bevölkerung mit Energie zu versorgen. Er ist der Schlüssel zur Modernisierung des Landes. Ägypten braucht das Wasser vor allem für die Landwirtschaft.
Seit Februar produziert die erste von 13 Turbinen Strom. Der Streit dreht sich momentan um die Dauer der Aufstauphase: je kürzer, desto schlechter für Ägypten, weil Äthiopien dann in diesen Jahren viel mehr Wasser zurückhält.
Die Vorgeschichte: Ägypten beruft sich auf Verträge aus der Kolonialzeit – sie garantierten das Recht auf ein Veto gegen Dämme am Oberlauf und eine jährliche Wassermenge von 55,5 Mrd. Kubikmetern. Doch beide Verträge wurden ohne Äthiopien ausgehandelt.
