節分の行事として豆まきに加え、恵方巻を食べる習慣が広まっています。
この風習では、吉方とされる恵方に向かって無言で恵方巻を食べるという特異なルールがあります。
恵方は五行思想と干支の周期に基づいて決められ、その年ごとに最も運が良いとされる方向を指します。
この方向は、その年の干支にちなんだ守り神が存在する場所とされ、幸運を引き寄せる力があると信じられています。
恵方巻を無言で食べるのは、口から幸運を逃がさないようにするためであり、目標達成や願い事の成就を願う行為として象徴的です。
この記事では、恵方巻を食べる際に特定の方角を向く理由とその方角が毎年どのように決定されるかを詳しく説明します。
恵方巻を食べる方向の意義とその変遷
恵方巻を食べる際に従うべき「恵方」とは、その年に最も運が良いとされる方向を示します。
この方向には歳徳神という、福と富を司る神がおり、多くの福をもたらす象徴とされています。
主な方向は以下のとおりです：
・北北西
・東北東
・南南東
・西南西
また、かつては新年を迎えるにあたり、恵方にある神社へ初詣を行い、一年の幸運を祈る習慣もありました。
恵方巻を食べる際の方向の選び方とその歴史的背景について解説していきます。
節分の恵方選びと十干の役割について
恵方、すなわち節分で吉方を示すのは、中国古来から伝わる「十干」のシステムに基づいています。
十干は干支と密接に関連しており、干支は動物を象徴する十二支と結びついています。
十二支は以下の通りです：
・子（ねずみ）
・丑（うし）
・寅（とら）
・卯（うさぎ）
・辰（たつ）
・巳（へび）
・午（うま）
・未（ひつじ）
・申（さる）
・酉（とり）
・戌（いぬ）
・亥（いのしし）
これらは12年で一巡りします。
一方、十干は以下の通りです：
・甲（きのえ）
・乙（きのと）
・丙（ひのえ）
・丁（ひのと）
・戊（つちのえ）
・己（つちのと）
・庚（かのえ）
・辛（かのと）
・壬（みずのえ）
・癸（みずのと）
十干は10年で一周します。
十干と十二支が組み合わさると、全60パターンが生まれ、60年で一巡りします。
この組み合わせで決定される方角が恵方で、その方向に向かって恵方巻を食べることで、その年の福を招くとされています。
十干は日本の様々な文化面でも使われており、例えば焼酎の甲類・乙類、資格試験の甲種・乙種、契約書の甲・乙・丙などがあります。
このようにして毎年恵方が定められるわけですが、その方向は歳徳神が宿るとされ、恵方巻を食べる方向も毎年変わるのです。
恵方巻きの方角を決める十干のシステム
恵方巻きの方向は、先に説明した中国由来の十干元素システムに基づいて決められます。
各十干は特定の方角に関連付けられており、それによって恵方が定められます。
以下に、十干とそれに対応する方角を示します。
・甲（きのえ）と己（つちのと）は、東北東方向です。
・乙（きのと）と庚（かのえ）は、西南西方向です。
・丙（ひのえ）、辛（かのと）、戊（つちのえ）、癸（みずのと）は、南南東方向です。
・丁（ひのと）と壬（みずのえ）は、北北西方向です。
例えば2025年は干支が「乙巳（きのとみ）」で、乙（きのと）は西南西を指します。
このようにして、以下の規則に従って方角が決定されます：
・年の最後の桁が4または9なら東北東
・年の最後の桁が5または0なら西南西
・年の最後の桁が1、6、3、8なら南南東
・年の最後の桁が2または7なら北北西
この規則に基づき、例として2026年（令和8年）の恵方は「南南東」となります。
恵方巻きは、選定された方向に向かって無言で食べることで、一年の幸運を引き寄せるとされています。
方向が分からない場合は、このガイドを参考にしてください。
2024年から2031年までの恵方一覧
以下に2024年から2031年までの恵方を以下に示しました。
これにより、恵方が5年周期で循環していることがわかります。
・2024年：東北東
・2025年：西南西
・2026年：南南東
・2027年：北北西
・2028年：南南東
・2029年：東北東
・2030年：西南西
・2031年：南南東
この周期を理解することで、特定の年にどの方向に恵方巻きを食べるべきかが一目でわかります。
子どもに説明する恵方巻きの向く方向
親：節分の時に恵方巻きを食べるって知ってる？
子：うん、知ってるよ！無言で丸ごと一本食べるんだよね。でも、どうして毎年向く方向が違うの？
親：いい質問だね。恵方巻きを食べるときに向く方向を「恵方」と言うんだ。その方向は毎年変わるよ。これは、「十干」という古いシステムに基づいているからなんだよ。
子：十干って何？
親：十干は、古代中国から伝わった考え方で、10種類の元素があるんだ。それぞれの元素が、異なる年に特定の方向を示すんだよ。
子：？？？それってどういうこと？
親：毎年、恵方には歳徳神という、運気を良くしてくれる神様がいるとされているんだ。だから毎年、恵方が変わるんだよ。
子：神様が住む場所が毎年違うんだね。面白いね！じゃあ、無言で食べる理由は？
親：それはね、話すと口から福が逃げてしまうと言われているからだよ。だから、黙って食べて、福を逃がさないようにするんだ。
まとめ
節分に恵方巻きを食べるとき、毎年異なる特定の方向を向いて無言で食べる習慣があります。
この方向、つまり「恵方」は、「十干」という古代中国から来たシステムに基づいて決定されます。
十干は10の元素で構成され、それぞれが特定の年に特定の方向を示します。
恵方はその年の運気を向上させる「歳徳神」がいる方向とされ、そのため毎年変わります。
また、恵方巻きを無言で食べる理由は、話すと福が口から逃げるとされるためです。
この伝統は子どもたちにとっても興味深い話題を提供し、教育的な価値も持っています。
今回の記事が快適な生活を送るお手伝いになれたら幸いです。
最後までお読み頂き有難うございました。
