日本では、年の始まりは1月1日ですが、教育機関や企業の新年度は4月にスタートします。
この時期は「新年度」という言葉でよく表現され、入学式や新入社員のオリエンテーションが実施されるのが一般的です。
しかし、なぜこれらのスタートが4月に集中するのでしょうか？
この疑問を子供に問われ、正確な情報を求めて調査したところ、いくつかの理由が明らかになりました。
4月に多くの重要イベントが設定される背景
通常、日本の新年度は4月に始まり、「会計年度」と「学校年度」がこの期間を含みます。
これらは翌年の3月までの一年間として扱われ、特に新しい学生や社員を迎える行事はこの月に集中します。
この時期を選ぶにはいくつかの理由があります。
会計年度の設定は1886年に決定されました。
日本の主要な収入源である稲作が秋に収穫されるため、その後に税金を納めやすくするために4月から新年度が始まります。
また、当時の経済大国であったイギリスが4月を会計年度の始まりとして採用していたことも、日本で4月を選ぶ理由の一つです。
学校年度に関しては、明治時代の終わりに国が会計年度と合わせる形で4月スタートを推進しました。
さらに、梅雨の時期である6月の試験を避け、学生の健康を考慮して4月に新年度が始まることが適切とされました。
これらの背景から、日本では4月が多くの新しいスタートに選ばれる月となっています。
「年度」という用語の意味と利用法
「年度」とは、特定の目的のために設定された1年間の期間を指します。
この用語は、主に官公庁が予算を計画する「会計年度」や学校が学年を管理する「学校年度」で使用されています。
これらの年度は、通常4月から翌年の3月末までを期間としています。
「年度」と言うと、普通は4月から翌年の3月までのサイクルを考えますが、他にも異なるサイクルの年度が存在します。
例えば、「麦年度」は7月から翌年の6月まで、「いも年度」は9月から翌年の8月まで、そして「大豆年度」は10月から翌年の9月まで、さらに「米穀年度」は11月から翌年の10月までと設定されています。
会計年度の起源とその設定理由
この時、日本の経済は稲作に大きく依存しており、政府の主要収入源は農家からの米の税収でした。
農家は秋に米を収穫し、その売上から税を納める必要がありました。
年度が1月に始まるとタイミングが合わないため、事実に基づいて4月から新たな会計年度を開始することが適切でした。
加えて、当時の経済大国であるイギリスも会計年度を4月に設定していたことから、日本も国際的な慣行に従い、4月を会計年度の始まりとしました。
これには、イギリスとの経済的な調和を図る目的も含まれていました。
日本の学校年度の歴史的変遷
日本の教育システムにおける「学校年度」は歴史を通じて幾度となく変化してきました。
江戸時代の寺子屋から明治初期にかけて、学生の入学や進級時期は特定されておらず、いつでも入学可能で、個々の学習進度に応じて進級していました。
しかし、大学が設立された後、外国の教育制度を取り入れ、「一斉入学・一斉進級」の制度が導入され、最初は9月から翌年8月までの学年で運営されていました。
その後、1886年に導入された会計年度に合わせて、学校年度も4月から翌年3月に変更されました。
この変更は、国や地方自治体からの補助金を受け取る学校が会計年度と同期するよう進められ、徐々に全国的に統一されました。
また、9月入学の場合、梅雨の時期に学年末の試験が行われることが学生の健康を損なうため、4月入学が推奨されるようになりました。
さらに、明治時代の徴兵令により、新学期が4月に設定されることが一般的になりました。
徴兵検査の届出日が9月1日から4月1日に前倒しされたため、教育機関もそれに合わせて新学期を4月に移行し、より多くの学生にとって学びやすい環境が整えられました。
なぜ日本の新年度は4月から始まるのか？
日本の新年度が4月から始まる理由は、明治時代に定められた会計年度が4月スタートだったからです。
この会計年度の設定により、学校年度も調整され、やがて全国の教育機関が4月始まりに統一されました。
昭和時代には、この体系が確立し、戦後の経済発展と共に、新卒者の一斉就職も4月に集中するようになり、企業も新年度を4月に設定しました。
他国では新学年が9月に始まることが一般的ですが、日本国内では、春の卒業式や入学式が桜の季節と重なることが日本特有の文化として認識されています。
そのため、夏の終わりに新学年が始まることは、多くの日本人にとってはまだ馴染みが薄いと感じられるかもしれません。
子供に説明する年度の始まり
子供: ねえ、どうして学校は4月から始まるの？お正月が1年の始まりなのに。
親: 良い質問だね。実は、日本では1886年から会計年度が4月に始まるんだ。これには特別な理由があるよ。
子供: どんな理由なの？
親: 日本は昔から稲作が主な収入源で、農家は秋に収穫したお米を売ってから税金を納めるため、4月が年度の始まりとして便利だったんだよ。さらに、当時イギリスも4月を会計年度のスタートとしていたから、日本もそれに合わせたんだ。
子供: 学校の年度も4月から始まる理由は何？
親: 面白いことに、学校はもともといつでも入学できるシステムだったんだけど、会計年度に合わせて効率的に管理するために4月から始めることになったんだ。それに、6月の試験時期が梅雨だと大変なので、4月がスタートとして選ばれたんだよ。
子供: なるほど、日本の学校ってユニークだね！
親: そうだね。他の多くの国では9月に新学年が始まるけど、日本は春の桜の季節に新しいスタートを切るから、特別な雰囲気があるんだよ。
まとめ：新年度の始まりの背景
日本では一般的に新年度や学校の年度は4月から始まります。
この制度は明治時代に設定された会計年度が起源で、その後ほとんどの学校がこのシステムを採用しました。
昭和時代に入ってからは、この体系がさらに固定化され、戦後の経済発展とともに新卒一斉就職の慣行が始まり、民間企業も4月を新年度の開始として採用しました。
多くの先進国では新学年が9月から始まるのが一般的ですが、日本では新年度、新学期、入学式、入社式が4月に集中しており、春の桜と新しい始まりが重なることが、日本特有の文化的景色として定着しています。
今回の記事が快適な生活を送るお手伝いになれたら幸いです。
最後までお読み頂き有難うございました。
