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2024.10.17

CARS

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過去最大の観客動員数、6万5800人を記録！ 　FIA世界耐久選手権第17戦富士　最大の盛り上げ役、TOYOTA GAZOO Racingに注目した！

村山雄哉

過去最大の観客動員数を記録した2024年、富士ラウンドのWEC

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フォーミュラ1やWRC（FIA世界ラリー選手権）と並ぶ国際格式のモータースポーツとして人気を誇るFIA世界耐久選手権（WEC）。さる9月13〜15日に富士スピードウェイで開かれた第7戦、6時間耐久レースでは過去最大の観客動員数を記録。今回、WEC唯一の日本メーカーであり、富士をホームコースとするTOYOTA GAZOO Racing（TGR）に注目した。



世界のモータースポーツシーンで躍進

クルマ好きなら誰もが一度は聞いたことがある「ル・マン24時間」は100年以上の歴史を誇る耐久レースだが、今は国際自動車連盟（FIA）とフランス西部自動車クラブ（ACO）が運営する国際格式レース「FIA世界耐久選手権」（WEC）シリーズの1戦として開かれている。

現在の形のWECが始まったのは2012年。コロナ禍の2年間を除き、日本では富士スピードウェイを舞台に、毎年熱戦が繰り広げられてきた。そのWECに初年から参戦し続け、近年ますます勢いをつけているのがTOYOTA GAZOO Racing（TGR）である。2022年、2023年の富士では、プロトタイプカーによる「ハイパーカー」クラスで、決勝1位、2位を独占。

TGRといえば、同じく国際格式のWRC（FIA世界ラリー選手権）でも、2023年にはメーカーを対象とするマニュファクチャラーズランキングで他社を大きく引き離して1位となったのも記憶に新しい。TGRは今、世界のモータースポーツ・ファンが注目するチームなのだ。

WEC富士の開催まで１週間に迫った9月7〜8日、TGRの姿は東京タワーにあった。



「SHOWCASE in TOKYO TOWER」と名付けられたこのポップアップ・イベントでは、1階のイベント広場に今シーズンのTGRのハイパーカー・マシン「GR010 HYBRID」を特別展示。2016-2020年のWEC参戦マシン「TS050 HYBRID」のレプリカに乗りこみ、レースさながらの景色やサウンドを体験できるコーナーなども用意された。イベント会場には集まったのはモータスポーツ・ファンだけではない。東京タワーに訪れた国内外の観光客やコスプレイヤーの多くも、足を止めて注目する存在感を放っていた。

WECドライバーの本音トーク

8日の午後には、館内のアミューズメント施設「RED° TOKYO TOWER」にて、雑誌ENGINEとのコラボレーション・イベント「ENGINE×TOYOTA GAZOO Racing：WEC富士 直前スペシャル・ミーティング」を開催。抽選で選ばれた幸運なENGINE、ENGINE WEBの読者のみなさんを前に、TGR Europe 副会長で元ル・マンドライバーの中嶋一貴さん、7号車ドライバーの小林可夢偉選手と、ENGINE総編集長の村上 政が登壇。



トークショーでは「長時間のレースで集中を保つ方法は？」、「複数のドライバーが乗るマシンのセッティングはどのように合わせるのか？」、「耐久レース観戦の見どころは？」など、本戦を目前にしたチームメンバーの本音トークに一同、身を乗り出して聞き入っていた。



さらに会場には、TGRの今シーズンのWECドライバーの平川 亮、マイク・コンウェイ、ニック・デ・フリース、セバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー各選手も登場。会場に用意されたレーシング・シミュレーター「グランツーリスモ」で行われたのは富士スピーウェイを舞台に予選形式（混走）のタイム・アタック対決である。車両はもちろんTGRのWECマシン「GR010 HYBRID」。現役選手とWECマシンで対決できるというまたとないヴァーチャル体験に、参加者は忘れられないひとときを過ごした。





次ページ　>　過去最大の盛り上がり

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2024.06.30

CARS

自動車研究家の山本シンヤがTGRラリーチャレンジにコ・ドライバー参戦！　参加すればわかる！　ハマりますよ！！

山本シンヤ

TGRラリーチャレンジ（通称ラリチャレ）に自動車研究家の山本シンヤが参戦！

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JAF公認競技ながら、参加ハードルの低さが魅力の「TGRラリーチャレンジ」。2007年に初めて参加し、今やトヨタ自動車副会長・早川氏のコ・ドライバーとして参戦を続けている自動車研究家の山本シンヤが、ラリーの魅力をリポートする。

人気の秘密は「ハードルの低さ」

TOYOTA　GAZOO　Racing（TGR）は2017年からWRC（世界ラリー選手権）に参戦。最大のミッションは「勝つ事」だが、その本質は「勝利できるようなクルマづくり」と、「その技術を市販車へフィードバックすること」だ。これはTGRが参戦するすべてのモータースポーツ・カテゴリーに共通するが、中でもラリーは「普段走る道でいかに速く走るか」を競う競技だ。普段走る道で極限の状態を「経験」することで、人が鍛えられ、クルマが鍛えられる。というわけだ。

ラリチャレは、参加車両が1台ずつ紹介され、多くの観客の声援を浴びながら出発する「セレモニアルスタート」の形式を取る。

その一方で、ラリーの入り口と言ってもいい存在が「TGRラリーチャレンジ（通称：ラリチャレ）」だ。国内ラリーの入門編として、その前身となる「TRD　Vitz　challenge」から数えると22年の歴史を持ち、「参加型モータースポーツ」の代表格と言える存在で80台のエントリー枠は毎回エントリー開始と共に埋まってしまうほど。

その人気の秘密はエントリーする上での「ハードルの低さ」だ。JAF公認競技のため国内Bライセンスは必要だが、GRヤリスやGR86などのスポーツ・モデルのみならず、ヤリスやアクアなどのハイブリッド車は2ペダルでも参加可能。エントリーはWebから簡単に出来る上に、参加費も他の競技と比べるとリーズナブル（4.4万円）な設定だ。

ラリー競技のコースは複数のスペシャルステージ（SS）と呼ばれるタイムアタック区間と「リエゾン」と呼ばれる移動区間が組み合わされている。リエゾン区間は競技車両も交通法規を守り、公道を一般の車両と混走するのが見どころの1つである。

車両はロールケージや安全ベルトなど安全規定によって定められたパーツは装備が義務付けられるが、改造範囲は限られているので比較的安価に製作が可能（サポートショップをラリチャレのサイトで紹介）。また、初心者の不安を解消すべく、エントリー前には練習会もある。経験豊富な講師からラリーのイロハを学べるなど、サポートも充実している。

ラリーは一般道を競技に用いるため、開催するためには地域・住民との連携も非常に大事である。ラリチャレの主催者はTGRだが、単なるラリーに対する理解活動だけに留まらず、広い意味で地域の「町おこし」の手段としての提案を行なっている。要するにラリーを開催する→人がたくさん集まる→地域にお金を落としてくれる→街が活性化する→またラリーを開催したくなる……という天使のサイクルの実現だ。



そこで、最近では競技以外のイベントにも力が入っており、競技車両や働くクルマなどの展示、地元名産品やグッズの販売、キッチンカーの出展、ステージ・イベント（ライブやトークショー）はもちろん、開催市長も参加する前夜祭や花火の打ち上げなどを行なう地域もあるのだ。

更にTGRも、ラリーを通じて開催地域の観光やグルメなどの魅力を発信する「ラリーツーリズム」というコンテンツを提供。つまり、ラリーを「年に一度のお祭りのような感覚で活用してください」というわけだ。ちなみに今回参戦したラリチャレ八ヶ岳茅野は、事前にポスターやTV―CMなどによる告知も相まって、2万人以上の集客があったそうだ。

次ページ　>　業界の大先輩に誘われて

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2024.08.07

CARS

トヨタGRカローラがマイナーチェンジ　エンジン、シャシーともに改良を加えて走りの性能をアップ

ENGINE編集部

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トヨタはGRカローラのマイナーチェンジ・モデルをアメリカ・カリフォルニア州で世界初公開した。発表のリリースには北米以外の地域への導入は検討中と記されているが、日本でも間違いなく販売されるはずだ。なお、北米では今冬の発売予定で、価格などは今年後半に発表される見込みとなっている。

レースとプロドライバーのノウハウを盛り込む

今回のマイナーチェンジは、水素エンジンを搭載して参戦しているスーパー耐久シリーズなどのモータースポーツから得られたノウハウが投入されている。さらに、富士スピードウェイなどの世界のサーキットでプロドライバーの石浦宏明選手や社内の評価ドライバー、そしてマスタ―・ドライバーでトヨタ自動車の会長でもあるモリゾウ氏によるテストの結果もフィードバックされているという。



8段ATを初設定

高速コーナーでの旋回性能をはじめ、加速性能や冷却性能などが改良されているほか、進化型GRヤリスにも搭載された新開発8段ATの「GAZOO Racing Direct Automatic Transmission」（ガズー・レーシング・ダイレクト・オートマチック・トランスミッション＝GR-DAT）が追加されている。

旋回性能では、前後ショックアブソーバーにリバウンド側で作動するスプリングが内蔵され、旋回時の車両姿勢と内輪の接地荷重特性を改善することで、旋回中の車両安定性向上が図られた。さらに、リア・サスペンションのトレーリングアームのボディ側の取付点を高い位置に移動させることで、加速時の後輪の沈み込みを低減。スロットル操作に対する車両姿勢変化を抑えることで、駆動力の応答性を向上させるとともに、安定した姿勢でのコーナーリングを実現するという。また、リアのスプリングとスタビライザーの特性を見直すことで、スプリングとスタビライザーのロール剛性の分担率を最適化させることで、旋回時の後輪の接地性を向上させ、車両のコントロール性を高めている。



最大トルクをアップ

GRヤリス譲りの1.6リッター直3ターボ・エンジンでは、スポーツ走行時のエンジン使用領域を分析することで、304psの最高出力はそのままに、コーナーの立ち上がり加速に重要な中速域のトルクを現行型に対して30Nm増加。最大トルクを400Nmまで高めている。サーキットのみならずワインディングや高速道路などでもさらに鋭い加速が得られそうだ。

新開発8段ATのGR-DATは世界トップレベルの変速スピードを追求。これまでのATは減速度や車両速度などの車両状態に基づき変速されていたが、GR-DATは、ブレーキの踏み込み方や抜き方、アクセレレーターの操作まで細かくモニタリングすることで、運転状況を先読みし、プロドライバーによるシフト操作と同じようなタイミングでのギヤ選択を実現。トランスミッションがドライバーの意図に近い操作を行うことで、ドライバーはシフト操作に気を取られず、ステアリング、アクセレレーターやブレーキ操作に集中できるようになっている。また6段MTに近いギヤレシオを採用することで、6段MTと同等以上にエンジンパワーを無駄なく引き出せる設定になっている。



冷却性能と空力性能も進化

冷却性能と空力性能の進化のトピックスとなる。GR-DAT搭載車にエンジン始動時の暖気促進も兼ねる水冷式ATFウォーマー＆クーラーに加えて、空冷式ATFクーラーを標準装備。グレードによっては、スポーツ走行を考慮し、エンジン冷却を強化するためにサブ・ラジエーターが装着される。

さらに、空冷式ATFクーラー前のバンパー・グリルに冷却用の開口を設置するとともに、フロント・バンパー側面のサイド・ダクトにも空気をスムーズに排出できる出口が設けられ、見た目の迫力もアップ。バンパー・コーナー部に乱気流を発生させる段差が設けられ、バンパー・コーナー部からの空気の剥離を抑制する。冷却性能強化のため必要な各機構を追加しつつ、操縦安定性が確保されている。

限界領域でも安心、安全で懐の深いクルマに近づけるためABSも改良。上下Ｇセンサーにより、ABS作動輪の接地荷重をモニタリングすることで、ABS作動時の安定した制動力を実現した。



走り味も熟成

性能面だけでなく、走り味のさらなる熟成も盛り込まれている。ステアリング・コラムとインパネ・リインフォースメント（補強材）の締結部に、締結剛性の高い溝付ワッシャー・ボルトを採用することで、直進安定性と操舵に対するダイレクト感を向上させたとしている。

MT車では、クラッチのトータルレバー比やクラッチ・カバー、ターンオーバー・スプリングの荷重特性を最適化することで、クラッチ・ペダルの操作性を向上。ピーク踏力を高めに設定することで、踏み応えのあるペダル操作フィーリングが追求された。ピーク踏力以降は、ペダル・ストロークでの踏力を減少させることでペダルの踏み切り感を高めている。よりスポーティな操作感となるようにクラッチ特性も最適化され、戻し側の荷重増加による足への追従性、半クラッチストロークの短縮による操作性の向上も朗報といえるだろう。



文＝塚田勝弘

（ENGINE WEBオリジナル）

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