【門田博光さんを悼む　再録連載⑪完】病魔と戦い再びプロ野球の世界へ／プロ野球三国志

「カネさんに『終着駅って何や！　そんなことは二度と言うな』と怒られてな。その席には、オリックス時代に監督として最もお世話になったウエさん（上田利治）もおられて『カド、何を言うんや』と。これからも後進のために頑張る、と約束させられたよ」

そんな大先輩の言葉に応える動きが本格化してきた。今年１０月末、「大阪ホークスドリーム」という硬式野球チームの総監督に就任。来年から、関西独立リーグへの参戦を目指すという。ホームランにあくなき執念を燃やした男が、再び〝プロ野球〟の世界に戻ってくるのだ。

最後に門田らしいエピソードで話を締めくくりたい。南海時代の絶頂期、スポーツ新聞各紙にデカデカと「門田―掛布トレード」の１面記事が躍った。南海の主砲と阪神の主砲の交換トレードで世間は大騒ぎに。

「行ってもいいよ。複数やったら納得せんけど、掛布との１対１なら文句はない」

プライドを持ち続けた現代の野武士ならでは、のコメントだ。この話を門田に向けると「そんなこと言ったかな」と遠くを見やり、やがてニヤッと笑った。自分なら言いそうだ、と感じたのかもしれない。（上田雅昭）

▼門田　博光（かどた・ひろみつ）１９４８（昭和２３）年２月２６日、山口県生まれ。天理高からクラレ岡山を経て、７０年Ｄ２位で南海に入団。４０歳を迎えた８８年に打率・３１１、４４本塁打、１２５打点の成績を残し、ＭＶＰにも輝く。本塁打王３回（８１、８３、８８年）打点王２回（７１、８８年）。２００６年殿堂入り。通算成績は、２５７１試合に出場、打率・２８９、５６７本塁打、２５６６安打、１６７８打点。１メートル７０。