米旅客機と軍用ヘリが衝突 トランプ大統領「生存者はいない」

アメリカ現地時間の29日午後9時ごろ（日本時間の30日午前11時ごろ）、ワシントン近郊のレーガン・ナショナル空港で、滑走路に進入中だったアメリカン航空のグループ会社PSA航空の旅客機と、軍用のヘリコプターが空中で衝突し、いずれも近くのポトマック川に墜落しました。

旅客機は中西部カンザス州ウィチタを出発し、レーガン・ナショナル空港に向かっていたアメリカン航空の5342便で、乗客60人、乗員4人が搭乗していました。

この事故について、ホワイトハウスのウォルツ大統領補佐官は30日朝、FOXテレビに出演し、これまでに30人以上の遺体を収容したと明らかにしました。

また、30日朝（日本時間30日午後9時半すぎ）から当局による記者会見が行われ、地元の消防の責任者は「あらゆる努力は尽くしたが、救助活動から遺体の収容作業に移っている」と述べました。

同じ会見でダフィー運輸長官は、衝突の直前まで旅客機とヘリコプターは通常の飛行経路をたどり、管制官との交信もできていたという認識を示しました。

また、衝突したヘリコプターについて、アメリカ陸軍は南部バージニア州にある陸軍の施設のUH60ヘリコプターだと発表し、ワシントンのバウザー市長は、ヘリコプターには3人の乗組員が乗っていたと明らかにしています。

事故を受けてトランプ大統領は30日、ホワイトハウスで記者会見を行い「残念ながら生存者はいない。アメリカの歴史にとって暗く耐えがたい夜になった」と述べて、犠牲者に哀悼の意を示しました。

事故の原因についてトランプ大統領は、今後の調査で明らかになるとする一方、「ヘリコプターは明らかに誤った時間に誤った場所にいた」などと述べ、軍のヘリコプターの側に問題があった可能性があるという認識を示しました。

会見に同席したヘグセス国防長官はヘリコプターについて、「飛行高度に何らかの問題があったので直ちに調査を開始した」と述べ、事故原因の究明を急ぐ考えを示しました。

また、会見のなかでトランプ大統領は「FAA＝連邦航空局は、多様性は安全で効率的な旅行を確保するという使命の達成に不可欠だとしていたが、私はそうは思わない」と述べ、前のバイデン政権下で、管制官の採用で多様性が重視されたことに問題があったという認識を示しました。

ただ、記者から「多様性を重視する採用が今回の事故につながったというのか」と聞かれたのに対しては、「わからない」と答えました。

これらの発言に対し、バイデン政権で運輸長官を務めたブティジェッジ氏はSNSへの投稿で「卑劣だ。家族たちが悲しみに暮れている中、トランプ氏はうそをつくのではなく、指導力を発揮すべきだ。私たちは安全を第一に考え、航空管制を拡大し、民間航空機の墜落による死亡者数をゼロに抑えてきた」と反論しました。

ポトマック川では、30日未明も捜索活動が続いていました。墜落現場の近くでは多くのボートや船が現場を取り囲むように集まり、上空ではヘリコプターが何度も旋回し、水面をサーチライトで照らしていました。

また、旅客機とヘリコプターが向かっていたレーガン・ナショナル空港やその周辺では、数多くの緊急車両が待機しているのが確認できました。

2人は妻のエフゲニア・シシコワさんと夫のワジム・ナウモフさんで、ソビエトとロシアのフィギュアスケートのナショナルチームでペアの選手として活躍し、1994年には世界選手権のペアで優勝。

近年はアメリカに拠点を移して、フィギュアスケートのコーチをしていたということで、息子のマクシムさんは、フィギュアスケートのアメリカ代表の選手だと伝えています。

アメリカのCNNテレビは、旅客機とアメリカ軍のヘリコプターが衝突した瞬間とみられる映像を伝えています。

映像では、着陸しようとしていた旅客機が、画面の左側から飛行してきたヘリコプターとみられる物体と衝突すると、空中で大きく爆発しオレンジ色の光が写っています。

ワシントンのバウザー市長は、30日未明に記者会見し、ヘリコプターには3人の乗組員が乗っていたと明らかにしました。そして「今の焦点は人命救助であり、われわれ全員がそれに集中している」と述べて、救助活動に全力を挙げる考えを示しました。

墜落現場となったポトマック川では、警察や消防などおよそ300人態勢で捜索と救助活動が続いているということです。

アメリカのABCテレビによりますと、事故当時の気温は10度で、旅客機が墜落したポトマック川の水温はおよそ2.2度だったということです。

また現場付近では、風速11メートルから13メートル程度のやや強い風がふいていたということです。

一方、トランプ大統領は30日、自身のSNSに「旅客機は空港に向けて申し分のない、いつもどおりの針路だった。ヘリコプターは長い時間、旅客機に向けて直進していた。これは防げたはずだったとみられる悪い状況だ。良くない」と投稿しました。

航空無線の音声を収集し公開している民間のウェブサイトには、旅客機と衝突する直前とみられる陸軍のヘリコプターと管制官のやりとりが記録されています。

それによりますと、管制官がヘリコプターに対して「旅客機が見えているか」と尋ねたうえで、「旅客機の後方を通過してください」と伝えています。

これに対してヘリコプターのパイロットは「航空機は見えています」と応えています。

衝突はこの直後に起こったとみられ、その後、別のパイロットが「いまのが見えたか」と尋ねたり、管制官が着陸しようとしていた航空機に「ゴーアラウンド」と呼びかけ、着陸をやめるよう指示したりしているのが確認できます。

陸上自衛隊のヘリコプターの元パイロットで、ワシントンの日本大使館で防衛駐在官などを務めた山口昇さんは「レーガン・ナショナル空港は国内線を中心に旅客機が頻繁に離着陸していて、日本でいうと羽田空港みたいなところだ。非常に手狭で、駐機場の数が限られ、何かトラブルがあると別の飛行機が上空で待たされることがよくある」と話しています。

また「ヘリコプターにとっては市街地上空の飛行を避けるため、ポトマック川沿いが一番使われる経路になる。軍用民用問わずに旅客機の航路の下を、多くのヘリコプターがはうような形で飛んでいる」と指摘しています。

そのうえで「航空機の数が非常に多い空域なので、事故を防止するための対策は何重にも講じられているはずだが、今回は針の穴を何個も通り抜けていくようにして、事故が起きてしまったのではないか」と話しています。

全日空の元機長で航空評論家の井上伸一さんは「事故当時の映像を見ると、旅客機もヘリコプターもライトをつけていて、管制官からのアドバイスなどをきっかけに、互いにそれぞれの方や周囲を見ていれば避けることができた可能性がある」と指摘しました。

そして「旅客機が通過するところをヘリコプターが横切ろうとしたように見え、報道では訓練だったという情報もあるので、どういう訓練だったのかも注目される」と話しました。

衝突を回避する手段については「通常、旅客機やヘリコプターには衝突防止装置が搭載されていて、接近時には警報を発信するが、一定の高度以下では警報を出さない設定になっている。一部の報道で出ているヘリコプターの高度では警報が出ない範囲に入ってしまい、残念ながら2機とも作動しなかった可能性がある」と話しました。

また、旅客機は着陸の直前でパイロットは情報が入ってこない限り、着陸に専念する時間帯だったとしています。

今後の調査については「管制官からのアドバイスがあったのかどうか、また、ヘリコプターが訓練中だったのであれば管制官とどのようなやり取りをしてエリアに入っていたのか、このあたりを解明する必要がある」と話しました。

UH60は、全長がおよそ20メートルの中型のヘリコプターです。

人員の輸送や捜索救難活動などで使用され、アメリカ陸軍のほか、在日アメリカ陸軍や自衛隊にも配備されています。

ヘグセス国防長官は30日、SNSに投稿した動画のなかで、衝突したヘリコプターについて、南部バージニア州にある陸軍の航空旅団に所属するUH60ヘリコプターで、3人が搭乗していたと説明しました。

そして、事故当時は訓練中だったとしたうえで「かなり経験豊富な乗員で、毎年義務づけられている夜間飛行の技術の評価を行っていた。暗視ゴーグルを装着していた」と述べました。

またヘグセス長官は、関係する部隊の緊急時の任務を48時間停止したと明らかにするとともに、事故当時ヘリコプターが適切な高度で飛行していたのかどうかなど調査を急ぐ考えを示しました。