花巻市下小舟渡のイトーヨーカドー花巻店が26日、閉店した。36年間続いた商業施設との別れを惜しむ多くの市民や近隣住民が来店。午後7時すぎ、多くの従業員が1階正面玄関に集まり、櫛田泰吾店長が「36年間のご愛顧本当にありがとうございました」とあいさつした後、多くの利用客に見守られながらシャッターが下ろされた。 　昨年12月11日以降は店内に寄せ書きのコーナーが設けられた。思い出や感謝の言葉を書いたり、足を止めて読んだりする利用客も多く、店内放送で櫛田店長は「地域のお客さまをはじめ商店街や行政の皆さまとともに歩んで来られたことは良い思い出の一ページ。お客さまから頂いた『花巻はイトーヨーカドーにともしてもらえた』という言葉は励みになった」と感謝の気持ちを伝えた。 　イトーヨーカドー花巻店は1988年11月16日に開業。総売場面積1万3337平方メートル（うち自営9243平方メートル）、駐車台数796台の大型駐車場、公共交通バスが乗り入れるバスターミナルがあり、買い物だけでなく雇用の場として市民の生活を支えてきたが、昨年2月にイトーヨーカ堂の店舗を首都圏に集中する方針から閉店が決まった。

初夏にロピア開業予定

　閉店後は首都圏を中心に食品スーパー「ロピア」を運営するOICグループ（川崎市）への事業承継が決まっており、商業施設「CiiNACiiNA（シーナシーナ）花巻」として2月27日に一部テナント、初夏に核店舗のロピアがオープンする予定。