南海、オリックス、近鉄の在阪3球団すべてに所属したただ1人の投手が、83年ドラフト1位で南海に入団した加藤伸一さん（55）だ。大きなカーブと鋭いシュートを武器に21年間現役を続け92勝を挙げた。その激動の野球人生の中でも在阪3球団時代にスポットを当てて振り返る。【取材・構成＝石橋隆雄】
南海時代、加藤さんは西武渡辺久信、日本ハム津野浩と「19歳トリオ」と呼ばれた。55歳になった今もイケメンぶりは健在だ。「南海からは3、4位くらいで指名するという話を聞いていた。それが小野（和義＝3球団競合で近鉄へ）の外れ1位。びっくりしましたよ」。倉吉北（鳥取）は当時不祥事続きで公式戦は2年夏の1試合しか登板していない。それでも日本ハム以外の11球団が学校まで足を運び、視察した。「南海のスカウトが便所の個室に入っている時に、他球団のスカウトたちが『加藤は外れ1位で行く』『2位くらいで評価している』という声が聞こえたらしく慌てて変更したそうですよ」と笑いながら1位の裏話をしてくれた。
入団後、河村英文コーチから自身が西鉄での現役時代に武器にし、指導者として西武東尾修にも伝授したシュートを授かった。「僕はグシャと詰まらせて打たせるのが快感。ゴロで1球で仕留める。（ロッテの）落合さんや（阪急の）ブーマーにも、あまり打たれなかった」。当時3冠王の猛者たちの内角も強気にえぐった。「僕のシュートは曲がりが小さく打者の手元でバットの芯を外すんです」。スリークォーターから「今で言えばツーシーム」と話す直球とほぼ同じ腕の振りでボール半個から1個ほど動かした。
「当時の南海は戦力がなかったから」。1年目から33試合に登板。2年目の85年4月6日阪急との開幕戦（西宮）で3番手として9回に登板。翌7日の同カードで先発し、9回117球で4失点。プロ初完投勝利を挙げた。今では考えられない起用。当時の日刊スポーツには「初めから開幕2戦はボクと決まっていたんです。だからきのうリリーフしたあとも河村コーチに“いきます”って」と19歳のコメントが掲載されている。「それは河村さんから『マスコミには自分から投げさせてくださいと言った』と言っておけと言われたから」。言わされたセリフだった。2年目は9勝を挙げ、球宴に初選出された。
「当時の南海は人気がなかった。選ばれたのも山内孝徳さんと2人だけ。キャッチボールする相手もいなくて、壁当てしてました」。88年を最後にダイエーに身売り。球団経営は厳しかった。「ユニホームだけは球団で洗濯してくれるけど、ホームとビジターを一緒に洗うから、ホーム用のアイボリーがグリーンになったり」。ホーム、ビジターそれぞれ年間2着ずつ。退団する先輩たちにお下がりをもらっていた。当時は遠征先の球場で荷物を降ろすのは若手の仕事。「先発の日もさせるので、肩とか肘とか結構それで痛めたこともあった」。2軍の練習時の昼食はいつも即席ラーメン。野菜が具としてちょっと加えられるだけだった。「いろいろ厳しかったですけど、アットホームな南海の雰囲気が好きでしたね。今の選手たちは恵まれ過ぎだとは思うけど、当時はそれが当たり前だと思っていたから」。若き日の思い出は今も色あせない。
