【プロローグ動画】羽生結弦 「伝説」の証言者たち

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　羽生結弦にはじめて抱いた感情は「嫉妬」だった。

　2014年ソチオリンピック（五輪）ペア日本代表の高橋成美さん（29）は当時、小学5年生だった。父の転勤で住んでいた中国から一時帰国した際、仙台のリンクで練習した。そこに小学2年生の羽生がいた。

　その時、羽生を教えていたのが都築章一郎さん。高橋さんも7歳から指導を受けていた恩師だ。

　「都築先生には結構、かわいがっていただいたと思っていたんですけど、日本に戻ってきたら、ゆづ（羽生）にその座を奪われていた。先生の眼中にはまず、ゆづがいて、私はその下だった」

　都築さんから「ゆづを見習いなさい」と何度も言われた。「悔しかった。その頃は私の方がジャンプが跳べたので、『できるんだよ』とゆづにマウントをとったこともありました」

　でも、都築さんが「見習いなさい」と言った意味がすぐに分かった。

　「ゆづは体の軸の作り方がすごく上手。ジャンプでもスピンでも、すごく細い軸を作るからぶれないんです」

　「同世代の他の選手たちと一緒にふざけているように見えて、実は自分のやるべきことをやり終えてから、その輪に加わっていたんです」

　「『スケートをやるならオリンピックチャンピオンにならないと意味がない』って言っていた。そんなビッグマウスなところにも憧れて、私も同じことを言っていました（笑）」

　年上の女の子たちには甘え上手で、年下には気配りができる。コーチや母親たちにもかわいがられる。老若男女に好かれる羽生に対し、当初は「羽生結弦」を演じているのでは？と疑っていたという。

　「演じているのかなと思うほどの桁違いの礼儀正しさや、他人への思いやりがあったので。でも、一度も化けの皮がはがれたことがないんです」

　感情のぶつけ方も、「並」ではなかった。

　11年ごろのアイスショーで羽生はミスをした。「すごく珍しいなあ」と高橋さんは思った。

　演技を終えた羽生は幕の裏でうずくまった。ぎゅっと拳を握りしめ、ぶつぶつと何かつぶやいていた。その体は震えていた。

　「震えるほど、失敗した自分に怒っていたんです」

　そこで終わらなかった。フィナーレ。羽生は4回転ジャンプを成功させた。「当時はまだ4回転ジャンプが確実じゃなかったのに。怒りをスケートにぶつけて見事に昇華させた。私もそうですけど、怒りを爆発させるときって、その先を考えていなくて、後悔することが多い。怒りをあそこまでプラスのパワーに変えられる選手を他に見たことがない。あの場面は感動しました」

　アイスショーも試合も同じように緊張感を持って挑む。それが羽生だった。

　「アイスショーだと、みんな少し気が緩んで食事は好きなものを食べたりするんですけど、ゆづは食生活も乱れない。オンオフ関係なく、スケートファーストの毎日を送っている。私たちが急にやったらきつくて耐えられないけど、彼の中ではそれが当たり前の生活リズムになっているんだと思います」

　逆にいえば、五輪だからといつも以上にピリピリしている様子もなかったという。

「今度は、ゆづのために」

　ソチ五輪の食事会場で羽生と一緒になったことがあった。お茶わんに山盛りの白米を食べながら「やっぱり、ちゃんと食べなきゃパワー出ねえよな」とさわやかに言った。リンクで会えば、「あ、なる～っ！」と笑顔で手を振ってくれた。

　高橋さんはペアを組んでいた木原龍一と「勝って当たり前の状況で戦うってどうなんだろう」「そのプレッシャーに耐えられるゆづってすごいな」と話していたが、良い意味で期待は裏切られた。

　ソチ五輪では金メダルを獲得したものの、ミスがあった。「不本意な優勝の仕方で、燃え切らない感じに見えた」。4年後の平昌五輪は「やるべきことをやって優勝した」。3度目の五輪は――。

　「いちファンとして3連覇を見てみたいという思いはあります。でも、何よりも楽しんでほしい。出会った頃のゆづは、やんちゃでいたずら好きで、みんなとわちゃわちゃして、心からスケートを楽しんでいた。活躍するようになってからは、誰かのためにという印象だったけど、今度は自分のために頑張っているゆづを見たい。それが、結果的にみんなのためになると思う」

　今でも羽生に会うと、「頑張ってる？」と上から目線でお姉さんぶりたくなる。面と向かうと、素直にはなれない。でも、心の中では全力で応援している。

【本編動画】羽生結弦 「伝説」の証言者たち