私を大切にしてくれる
彼の言葉や励まし、田舎から出てきたバツイチの私を大切にしてくれる気持ちが、会うたびに伝わってきた。華やかで私にとっては贅沢な世界をのぞかせてくれるだけではなく、達筆なお手紙をことあるごとにくれるところや、何気なく話したことすら覚えていて、さらっとサプライズとして叶えてくれるような姿にも惹かれた。仕事帰りや、週末もほとんどの時間を一緒に過ごしてくれた。奥さんがいてもうまくいっておらず、私のために彼がこれだけ時間を使ってくれるということは、愛情そのもの。そう信じられることが何よりもうれしかった。
達筆な手紙もしたためてくれた Photo by iStock
同じ「年上男性」でも、離婚した夫とは違う、「大人とのお付き合い」だった。彼は40歳も年上という実際の年齢を感じさせることなく、若くてアクティブ、健康的でチャーミングな人だった。
「もう少し広い家を借りようか」
気になるところもあった。当然なのだろうが、夜は一緒にいられない。旅行以外は必ず自宅に帰らなきゃいけない。週末は、夕方にはデパ地下で娘や孫のために好物を買って帰る。私にも同じように家で食べるならと持たせてくれるのは、彼の優しさだと理解はしていたものの、寂しさも感じた。彼には帰る場所があり、それは私の元ではない。
私がまだ行ったことがない海外の話を聞かせてくれるたびに、私の仕事が休めないことが理由で先延ばししていた。思い切って有休をすべて使って行くと決心すると、彼は少し長めの海外旅行を計画してくれた。この時、彼はこう言った。
「仕事をそんなに頑張らなくてもいい、辞めてもいいよ」
そして、これだけ毎日過ごしているのだから、もう少し広い家を借りようかとも言ってくれた。家を借りるという踏み込んだ話になり、お互いの人生を重ねてお付き合いをしていく先には、当然結婚があるものだと感じた。すぐに指輪や、お揃いの時計など「結婚を前提としているんだな」と感じるたくさんのプレゼントをしてくれた。
こうして私は彼を大切な恋人で婚約者だと思っていた。
しかし付き合いが長くなってきた矢先、事件が起きたのだった。
【次回は4月10日公開予定です】
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