「申し訳なさ」からお金を払う
点滴だけで数日は絶食だった。父も母も仕事があったので常にいたわけではなかったが、夕方に妹と来たり、父とのぞいてくれた。来るたびにゼリーや、プリンを持ってきて食べられるときに食べなさいと冷蔵庫に入れてくれた。その度に申し訳なさで押しつぶされそうになった。退院前、荷物や着替えを整理しに来てくれた母が、「あんな立ちっぱなしの仕事なんてしてるから、体壊すのよ、冷えるやろうし。健康に生んだのに。女の子は早く結婚して、家庭に入って子供を産むのが一番の幸せ。早く結婚して孫を生んだらいいのに、本当に何一つ言うこと聞かない」と言った。この時の私は素直に、母の言うことが正しい、早く結婚した方がいいんだろう、と思ってしまった。
彼には入院したことの連絡は入れた。お見舞いに来ると言ってくれたが、つき合っている人がいることをまだ母に知られたくない。母と鉢合わせしてほしくなくて断った。本当は彼にとても会いたかったけれど、退院して落ち着いたら連絡するとメールした。
退院の日の朝。高額医療だったためその場で十数万円が返還された。お金を貸す貸さないで喧嘩をしたことがずっとひっかかっていたので、家に送ってくれた母に、ありがとうと言って返還された半分の数万円を渡した。母は、「ありがとう。自分で出て行ったんだからしっかりしなさいよ」と言って帰った。
母がお金をたかってきたとき突っぱねたのに、助けを借りてしまった罪悪感からお金を渡した。しかし「お金なんていらないよ、助けるのは当たり前なんだから」という言葉があってもよかったのではないだろうか Photo by iStock
まず職場に連絡を入れ、1週間も休んでしまったことを謝る。頭のどこかで新店への異動がなくなればと思っていたが、もう一日休むように言われ、明後日は店舗ではなく新店準備のため本社に出社するよう言われた。彼にもメールをすると、とても優しく声を掛けてくれた。それからは、少し離れた本社に出勤することとなり、バタバタと時間が過ぎた。
20歳になる年の春に新店舗オープン。大忙しの2ヵ月を乗り切り、ずっと飼いたかった子犬を家族に迎え、彼とも順調に関係を続けていた。
そんなある夜、犬を散歩させていたとき、以前お伝えした性暴力の被害に遭ったのだ。母が警察の取り調べの際に「こんな時間に外に、そんなことされるような格好で出歩いたうちの娘が悪いんです」と語った言葉は私の心を再び深く傷つけた。物事が順調に進んで、頑張っているときに限って病気になったり、痴漢に遭ったり。不運やついていないという言葉では表せられない悔しさと、その度に言われる母の言葉に、ぷつっと何か途切れるように、段々と頑張れなくなっていった。そんな時に、逃げるように、すがるように、彼との結婚を決めたのだった。
お金をせびる親を拒絶することは悪だろうか。体調が悪くなった時に親を頼ることは罪悪感を抱かなければならないことだろうか。お金を払わなければならないことだろうか。奈緒音さんは「そのままで愛される」経験をしてこなかった。だからこそ「何かされるにはしてあげなければならない」とも感じていたし、正式な判断ができなくなっていた Photo by iStock
【次回は11月10日公開予定です】
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