家事をやらなくなっていった母
早くに母親を亡くし、ずっと苦労してきた母の生い立ちを知る父は、初めのうちはこの様子を「子供も大きくなって留守番出来るし、たまにはいいんじゃないか」と容認していた。しかし、姪と過ごす時間が日に日に増えていくと同時に、家の事は目に見えて疎かになっていった。見かねた父が「物には限度があるだろう」といったが、母は空返事するだけで聞き入れなかった。
それからは、父に見つからないようにするためか、大量のお土産やもらったものは、箱に入れたまま、隠すように庭に出し、積み上げられていった。宝物であったはずの割れた食器が入った箱は、下に追いやられて、いつの間にかごみのようになっていた。頂いたものも、そのまま着たり着なかったりもしたが、食べ物はほとんどそのまま賞味期限が切れて放置になった。お金持ちの姪と一緒に、お金を散財することを楽しんでいるようであった。
それは我々子どもたちにも大きく影響した。まず、ある日突然「お母さんが中学生の時は、自分でお弁当作って持って行った。女の子なんだから、自分でやりなさい」と宣言した。大抵500円玉を渡され、パンか何か買って持って行きなさいと言われた。父の食事も作らなくなっていった。悪びれることなく、「今まで作っても口に合わなければ残してたでしょ。お弁当でも何でも好きな物を買って食べたら？」と言った。
家事は当然料理だけではない。母はその穴埋めを私や妹に「遊ぶ暇があれば、女の子なんだから洗濯しておきなさい。洗濯物を取りこんで畳んでおきなさい。食器を洗い、ごみを出しておきなさい」あれしておきなさい。これしておきなさいと命じるようになった。
「女の子は手に職つけるか、器量が一番。早く結婚して子供を産んで、家を買う。それが幸せなんだから、あなたたちのためにさせている」と言い続けた。もし忘れたり、できていなかったら、罵倒され、手あたり次第に物を投げつけてきた。手で殴るには私たちは大きくなっていたので、一升瓶やフライパン、ハンガー、縄跳びで叩かれた。投げた物は、投げさせた私が悪いと、自分で片付けさせられた。こうして、私の青春時代に家はさらに荒んでいった。
学校に通う子どもたちだけではどうにもならないようになっていった（写真はイメージです Photo by iStock
