「MT-09エンジンでSS?!」「無茶振りにもほどがある!!」ヤマハYZF-R9開発者インタビュー〈前編:企画意図/車体ほか〉

「我々はスーパースポーツを見捨てない」そう豪語するヤマハが放つ、久々の本格的スーパースポーツがYZF-R9だ。ミドル最強のトラックパフォーマンスを謳い、2025年からはYZF-R6に代わって世界スーパースポーツ選手権(WSS)にも参戦する、注目の次世代SS機の開発者にインタビューする機会を得た。前/後編の2回に分け、まずは企画意図や車体について触れていく。 →【画像】「MT-09エンジンでSS?!」ヤマハYZF-R9 開発者インタビュー

ステップアップの階段・R7の成功が生んだR9

────────── YZF-R9の開発者・お二人にインタビュー ────────── 編集部：まずはYZF-R9(以下R9)の企画経緯や狙いを教えてください。 兎田：他社さんを含めてスーパースポーツ(以下SS)の需要が下がっていますが、ヤマハとしてはこのジャンルを今後も大事にしていきたい。そんな思いから発売したのが2022年のYZF-R7です。YZF-R1まで繋がるヤマハのSS、そこに新たなステップを置きましょう…という考えに基づく車両でした。 このR7は出力は抑え気味とし、ライディングポジションや車体でSSらしい世界観を演出していますが、北米や欧州でよく売れまして、YZF-R6やR1へとステップアップしていくお客様も増えてきたんです。SSにステップを置くという考え方は間違っていなかった。ならばR7より上の、より本格的なものもできるよね…と。 編集部：では、企画当初から本格的なSSを作るつもりだったと。 兎田：はい。でもお客様の声を聞いていると、SSには憧れつつも、ライディングポジションのキツさなどには不安を抱いているんです。ならばそうした部分はちょっとだけ解消してあげよう。軸足は本格的なSSに置きつつも、ツーリングなどでの快適性は少し考慮しよう…と、そんな考え方でR9は作られています。 編集部：YZF-R1は欧州では公道仕様がなくなり、日本も今のままでは2026年末に導入の新規制に通りません。R9にはR1の代替という狙いもあるのでしょうか? 兎田：スペック的に近いのはR6ですし、R1がYZF-Rシリーズの頂点なのは不変です。ただし、公道では性能を使い切れることが楽しさに直結します。そして、それはR1では難しい。公道の楽しさを極大化した機種としては、そうした考え方もあるかもしれません。 編集部：MT-09のエンジンを使うことは当初から決まっていたのですか? 兎田：はい。ただし、09のプラットフォームを使った派生機種は、どの機種も単なるバリエーションとは言えないほど作り込まれています。ありものでOKみたいな作り方は、いい意味でヤマハの開発陣はしてくれない。それはR9でもまったく同様です。 ◆【基本は攻めだがほのかに快適】R1との比較では、R9はハンドル位置は同等だがステップが前方で低く、着座位置もかなり前方とされる。R7と比べてもR9は前方に座るライディングポジションだ。 ────────── RIDING POSITION ────────── ◆上体は前傾し腰高感もある、全体的には“いかにもSS”なポジション。しかしYZF-R7やR1よりもライダーに近い(＝着座位置が前)というハンドル位置のせいか、キツすぎるとは感じない。下ろした足にステップなどが干渉せず、足の母指球も接地するため、SSに慣れていれば足着き性も及第点のはず。(身長170cm・体重70kg)